Неандерталецът. В търсене на изгубени геноми.
Svante Pääbo
Редакционен алианс
2014 г.
Превод на Федерико Сарагоса

тази книга

Svante Pääbo несъмнено е водещият световен експерт по древна ДНК. Тази книга е вълнуващ разказ за неговото изследване на ДНК на неандерталците, най-близкия до нашия вид, за кариерата на Паабо, един от големите европейски учени, и за това как науката е в състояние да модифицира нашето виждане за света и от нас самите.

Научната кариера на Pääbo е вълнуваща. Изследванията върху древната ДНК доведоха до важен напредък във филогенетичните взаимоотношения между изчезнали животни и настоящи видове, като гигантските ленивци (Mylodon darwinii) и днешните дву- и трипръсти ленивци. Той също така се превърна в ключов инструмент за опазване на видовете в риск от изчезване. Анализирайки ДНК на техните екскременти, вече е възможно да се знае тяхната генетична променливост, диетата и болестите им и да се направи оценка на реалния им брой. Той също така изучава Oetzi, човекът от медната епоха, който е открит в ледник в Алпите, индианци и други примери за живи същества, докато не се съсредоточи върху сърцевината на книгата и изследванията, които са го направили световно известен: Homo neanderthalensis.

Някои наричат ​​неандерталеца, най-известният германец в историята, макар че това може да се случи само сред тези, които обичат науката и които нямат много знания или предпочитат да скрият някои герои от 20-ти век. Тази книга обаче се изправя пред това предизвикателство, като разказва как може да се постигне нещо, което се е смятало за невъзможно, секвениращо генома на изчезнал вид хоминин.

Най-хубавото в тази работа е, че тя предава каква е истинската наука, как се правят изследвания на първо ниво, страстта към търсенето, обезсърчението, когато нещата не работят, исканията за помощ от приятели и непознати, машините, които лабораторията е повредена и наводнена, съмнения къде да изпратите статията си, необходимостта от провеждане на пресконференция за управление на социалното въздействие на изследването, огромната радост от виждането на това, което никой не е виждал преди и еуфорията, сравнима с поставянето на цел в голяма конкуренция, като публикувате резултатите си в първокласно списание.

Един от изследователите, които бяха поканени да участват в представянето на тези резултати, каза, че възстановяването на ДНК на неандерталците е било за палеонтологията това, което лунната пътека е била за космическите изследвания. Pääbo успява да ни накара да почувстваме същото вълнение от контролния център на Хюстън на програмата Apollo в колегите от неговата лаборатория и за пореден път ни показва, че истинската история може да има толкова страст, напрежение и забележителни герои, колкото най-добрата фантастична история.

Един последен детайл, който трябва да завърши, Пябо говори студено или нормално за семейството си и сексуалната си ориентация. В тази книга не беше необходимо или може би аз съм от онези, които вярват, че трябва да има интимно пространство, което противоречи на обществеността и трябва да бъде защитено, но това произведение е не само историята на генома на неандерталците, но и неговата собствена лична история. Във всеки случай това засилва образа на искреност и лична ангажираност, които има неандерталецът.