Ферментация
Ферментациите на храни са процесите на трансформация на хранителните суровини, извършвани от микроорганизмите и от ензимите, които те произвеждат с цел подобряване на характеристиките на храната. Ферментацията е процес, чрез който се получават някои от най-често срещаните храни и напитки: хляб, сирене, кисело мляко, студени разфасовки, сайдер, бира, вино ... Всички те се генерират благодарение на този процес, чрез който сложните молекули се трансформират в прости молекули. По време на развитието на тази техника захарите се превръщат в киселини, алкохол или газ, а бактериите се превръщат в естествени консерванти. Целта на това е да се променят първоначалните характеристики на продукта, така че той да не бъде засегнат от външни микроорганизми и да може да бъде запазен за по-дълъг период от време.
Този процес, като мярка за опазване, вече е бил използван от най-старите цивилизации. Благодарение на ферментацията, нашите предци успяха да запазят характеристиките на суровините, да повишат безопасността при консумация на храна и да подобрят състоянието на тези.
Днес при диети като нашата, Средиземноморието, ферментиралите храни присъстват много. Освен това консумацията му е все по-широко разпространена поради големите ползи, които ферментацията носи за нашето здраве. Например, те подобряват състоянието на храносмилателната ни система, помагат за правилното функциониране на транзита и балансират чревната флора. По същия начин хранителната стойност на тези продукти се откроява, тъй като те съдържат високи нива на минерали, пробиотици и пребиотици.
Една от най-популярните ферментирали храни е бирата, приготвена предимно от ечемик, хмел, мая и вода. Основните процеси на ферментация при производството на бира са производството на бирена пивна мъст, приготвена от малц, който по време на нейното приготвяне, особено при покълване, е произвел множество хидролитични ензими. Веднъж мацерирана, избистрена и сварена, мъстната бира вече може да отиде до ферментатора, където се осъществява онази „магическа“ трансформация, известна като алкохолна ферментация.
Ферментацията играе важна роля при приготвянето на бира, тъй като всъщност има два вида пивоварни дрожди, които развиват различни видове ферментации и които произвеждат двата основни сорта бира. От една страна, дрождите с висока ферментация, с които се получават бири тип „ел“, и дрождите с ниска ферментация, които произвеждат бирите, известни като „лагери“.
По този начин бирите с ейл обикновено имат повече „тяло“ от лагерите, те са плодови, със сложни аромати поради големия дял на произведените естери и летливи съединения и обикновено не се консумират студени. "Лагерите" от своя страна са най-популярните бири в нашата среда и са по-меки, с леки и свежи вкусове и са вид бира, която обикновено се сервира при температури около 5ºC.
Като цяло, широките ползи от ферментиралите храни правят препоръчително включването им в нашата диета. В случай на бира обаче се препоръчва умерена и отговорна консумация, винаги при здрави възрастни и не бременни, и в рамките на балансирана и здравословна диета.