Изминаха почти три десетилетия от падането на Съветския съюз. Тогава мнозина на Запад и в Русия се осмелиха да изчакат раждането на либерална демокрация в европейски стил. Но тези надежди са разбити. Клан от бивши съветски охранители и лоялни олигарси управляват все по-фалшива демокрация, с Владимир Путин като лидер и гарант. Конституционният референдум от миналата седмица проправи пътя за Путин да остане президент до 2036 г., като по това време той ще бъде на 83 години и най-старият руски лидер от Петър Велики. Изглежда Русия се върна към стария си модел на самодържавие.

президентството

Въпреки това, далеч от консолидирането на властта на Путин и неговия доминиращ кръг, машинациите от последните няколко месеца ги отслабиха. Руският президент започна годината с рейтинги на популярността, които вече бяха близо до най-ниските си стойности. Инерцията за анексирането на Крим през 2014 г. се изпари. Той загуби подкрепа поради стагнацията на икономиката, спада на доходите и увеличаването на пенсионната възраст.

Кремъл очевидно е решил да се заеме с "въпроса за наследството", тъй като таванът на президентския мандат, който е попречил на Путин да бъде преизбран през 2024 г., може да го превърне в куца патица. Руските елити бяха неспокойни.

Както обаче посочи бившият съветник на Кремъл Глеб Павловски, въпреки репутацията си на добър стратег, Путин и екипът му са по-скоро политическа „джаз група“, майстори на импровизацията. Рядко това чувство беше толкова присъстващо като тази година.

Първоначално руският лидер се опита да направи промени в Конституцията, за да отслаби президентството и да укрепи другите оръжия на правителството, което предизвика спекулации, че иска да остане на власт след 2024 г. под различна прикритие, като „баща на нацията“. Тогава Кремъл се появи да направи завой на 180 градуса. Вместо това Путин прие предложение от руски парламентарист за премахване на ограничението от два мандата, което му отвори пътя да продължи да заема поста президент до старост.

Кремълската група се бореше да запази музиката да звучи, тъй като коронавирусът и грешно изчислената война на цените на петрола със Саудитска Арабия срина цените на руската икономическа издръжка. Пандемията принуди плебисцита по конституционното изменение да бъде отложен. Неумелото боравене с вируса и намалената помощ за бизнеса и семействата, които се борят за напред, допълнително отслаби позициите на Путин.

Пакетът за конституционна реформа получи 78% подкрепа през миналата седмица, отчасти защото промяната в ограниченията на президентския мандат беше придружена от други 200 изменения - като индексирането на пенсиите - срещу които беше много трудно. За разлика от случилото се при предишни гласувания, Путин изигра относително малка роля. Гласуването, което се проведе в продължение на една седмица за зачитане на социалното дистанциране, беше трудно да се контролира като начин за избягване на измами.

Но през третото десетилетие Кремъл на Путин няма много какво да „продаде“ на руснаците. След бързото покачване на цените на петрола в ранните години на президента, икономическата продукция в доларово изражение няма да претърпи значителни промени тази година в сравнение с 2008 г. Ерата на Путин стабилизира Русия след бурните 90-те години, но не успя да се възползва от природни и човешки ресурси на страната, за да я превърне в лидер, например в производствената индустрия или в иновациите. Реформите за модернизация, необходими за отключване на потенциала на Русия, ще отслабят нейната система на управление.

Конституционната реформа създава пространство за дишане, което позволява на управляващия кръг да инжектира пари, за да повиши жизнения стандарт - въпреки факта, че коронавирусът е погълнал публични средства - и да потърси по-млада фигура, способна да подмлади системата. Може да се наложи Путин все още да остане на поста си след 2024 г. Дотогава обаче безкрайни вариации на една и съща стара мелодия може да не са достатъчни, за да запази тази кремълска група на власт.