Ърл Обер беше продавач и търсеше работа. Но съпругата му Дорийн беше отишла да работи като сервитьорка в нощна смяна в малък, двадесет и четири часов ресторант в края на града. След като пиеше една вечер, Ърл реши да се отбие в ресторанта, за да хапне нещо. Исках да видя къде работи Дорийн и между другото да видя дали мога да взема нещо за сметка на къщата.

приказката

Той седна на бара и изучи писмото.

-Какво правиш тук? Каза Дорийн, когато го видя да седи там.

Той предаде бележката със заповед на готвача.

- Какво ще поръчаш, граф? Той каза тогава. Децата са добре?

- Идеално - каза Ърл. Ще пия кафе и сандвич от тях. Номер две.

Дорийн взе бележка.

"Някакъв шанс за ... знаете ли?" Той каза и й намигна.

- Не - каза тя. Не ми говори сега. имам работа.

Ърл изпи кафето си и изчака сандвича. Двама мъже в костюми, с разхлабени връзки и отворени яки на ризата, седнаха до него и си поръчаха кафе. Когато Дорийн си тръгна с тенджерата за кафе, единият от тях каза на другия:

- Вижте какво дупе. не мога да го повярвам.

Другият мъж се засмя.

„Виждал съм ги по-добре“, каза той.

- Това имам предвид - каза спътникът му. Но някои пичове харесват пуканки.

- Не аз - каза другият.

- Не аз - каза първият. Това, което ти казвах.

Дорийн му донесе сандвича. Около него имаше пържени картофи, зелева салата и сос от копър.

-Нещо друго? -Той каза-. Чаша мляко?

Ърл не каза нищо. Той поклати глава, докато тя все още стоеше там и чакаше.

След известно време той се върна с кафенето и обслужва Ърл и двамата мъже. После взе чаша и се обърна да налее сладолед. Тя се наведе и наведе се над фризера и започна да гребва сладолед с тенджерата. Бялата пола се прокрадваше по краката й, прилепнала към бедрата. И разкри розов пояс и бедра, които бяха груби и сивкави и донякъде окосмени, със сложен модел на вени.

Двамата мъже в бара до Ърл си размениха погледи. Един от тях повдигна вежди. Другият се усмихна радостно и продължи да оглежда чашата си към Дорийн, която сега доливаше сладоледа с шоколадов сироп. Когато Дорийн започна да разклаща кутията с бита сметана, Ърл стана, постави полуядената чиния на бара и се насочи към вратата. Чу Дорийн да му се обажда, но продължи да върви по пътя си.

След като погледна децата, той отиде в другата спалня и съблече дрехите си. Той дръпна завивките, затвори очи и започна да мисли. Усещането започна в лицето й, след което стигна до корема и краката. Той отвори очи и премести глава напред-назад по възглавницата. После се обърна настрани и заспа. На сутринта, след като изпрати децата на училище, Дорийн влезе в спалнята и дръпна щората. Ърл вече се беше събудил.

- Погледни се в огледалото - каза Ърл.

-Какво? -тя каза-. За какво говориш?

- Погледни се в огледалото - каза той.

"И какво да видя?" -тя каза. Но тя се погледна в огледалото на тоалетката и отметна косата си от раменете си.

"Добре какво?" -тя каза.

„Мразя да ти кажа - каза той, - но мисля, че трябва да мислиш за диета.“ Сериозен съм. Да наистина. Мисля, че бихте могли да свалите няколко килограма. Не се сърди.

-Какво казваш? -тя каза.

-Какво казах. Мисля, че няма да е лошо, ако свалите няколко килограма. Няколко, поне.

- Никога не си ми казвал нищо - каза Дорийн. Тя вдигна нощницата си над бедрата и се обърна да погледне корема си в огледалото.

- Преди не мислех, че имате нужда - каза Ърл. Опитвах се да подбирам внимателно думите.

С нощницата, все още прибрана около бедрата, Дорийн се обърна с гръб към огледалото и погледна през рамо. Той вдигна едното седалище с дланта си и го пусна.

Ърл затвори очи.

„Може да греша“, каза той.

„Предполагам да, бих могъл да отслабна.“ Но това ще ми струва - каза Дорийн.

- Прав си, няма да е лесно - каза Ърл. Но аз ще ти помогна.

- Може би си права - каза Дорийн. Тя пусна нощницата и погледна графа. И тя свали нощницата си.

Говореха за диети. Те говореха за протеинови диети, диети „само със зеленчуци“, диета със сок от грейпфрут. Но те решиха, че нямат достатъчно пари за пържоли на протеиновата диета. Тогава Дорийн каза, че и на нея не й се пълни със зеленчуци и че тъй като не се вълнува от сок от грейпфрут, тя също не вижда много смисъл от такава диета.

"Добре, забрави", каза той.

-Зубър. Прав си - каза тя. Ще направя нещо.

"Какво ще кажете за упражнения?" -Той каза.

"За упражнения имам достатъчно с това, което правя на работа", каза тя.

"Е, спрете да ядете", каза той. Най-малко няколко дни.

- Добре - каза Дорийн. Ще опитам. Ще опитам за няколко дни. Убеди ме.

- Аз съм продавач - каза Ърл.

Тя изчисли салдото си по текущата сметка, качи се в колата, отиде в магазин за отстъпки и си купи везна за баня. Той внимателно наблюдаваше чиновника, който регистрира продажбата в касата.

Вкъщи той беше накарал Дорин да се съблече напълно и да стъпи на кантара. Виждайки разширените си вени, той се намръщи. Той прокара пръст по един, който мина по бедрото й.

-Какво правиш? Попита Дорийн.

Той погледна скалата и написа фигура на лист хартия.

"Много добре", каза той. Много добре.

На следващия ден прекара по-голямата част от следобеда навън; имаше интервю. Бизнесменът, едър мъж, който накуцваше, докато му показваше водопроводните инсталации, го попита дали може да пътува.

- Разбира се, че мога - каза Ърл.

Мъжът кимна.

Преди да отвори, той чу телевизията вътре в къщата. Прекоси стаята, но децата не вдигнаха поглед. Дорийн, облечена за работа, яде бъркани яйца и бекон в кухнята.

-Какво правиш? - каза графът.

Продължаваше да дъвче, с пълни бузи. Но след това изля онова, което имаше в устата си върху салфетка.

„Не можах да понасям“, каза той.

- Кафене - каза Ърл. Продължавайте, продължете да ядете! Яжте!

Той влезе в спалнята, затвори вратата и легна върху покривката. Продължавах да чувам телевизия. Той сложи ръце под главата си и погледна тавана.

Дорийн отвори вратата.

"Ще опитам отново", каза той.

"Много добре", каза той.

Две сутрини по-късно Дорийн го извика в банята.

Ърл погледна скалата. Той отвори чекмеджето, извади хартията и препрочете тежестта, докато се усмихваше доволен.

- Почти половин килограм - каза Дорийн.

- Нещо е нещо - каза Ърл и я потупа по бедрото.

Четох рекламите по думи. Той посети държавната служба по заетостта. На всеки три или четири дни той взимаше колата и отиваше на интервю. И през нощта броеше съветите на Дорийн. Той изглади доларовите банкноти на масата, направи малки купища долари с четвъртинките и никелите и стотинките. Сутрин след сутрин той накара Дорийн да стъпи на кантара.

В рамките на две седмици той беше свалил почти два килограма.

- Пик - каза Дорийн. Гладувам през деня, после на работа бързам. Ето защо вече не губя.

Но до следващата седмица тя е загубила осем килограма. И седмица по-късно, почти пет. Дрехите бяха твърде големи за него. Трябваше да използва пари за наем, за да си купи друга униформа.

„Казват ми неща на работа“, каза той на Ърл.

-Какви неща? - попита той.

„Бледа съм например“, каза тя. Че не приличам на мен. Страхуват се, че отслабвате твърде много.

„Какво лошо има в отслабването?“ -Той каза-. Игнорирай ги. Кажете им да влязат в техния бизнес. Те не са вашият съпруг. Вие не живеете с тях.

"Но аз работя с тях", каза Дорийн.

- Вярно - каза Ърл. Но те не са вашият съпруг.

Всяка сутрин той влизаше в банята зад нея и чакаше тя да стъпи на кантара. Той коленичи до нея с молив и хартия. Вестникът беше пълен с дати, дни от седмицата, цифри. Прочете това, което беше отбелязано на кантара, прегледа вестника и кимна или стисна устни.

Сега Дорийн прекарваше повече време в леглото. Той се връщаше в леглото веднага след като децата тръгваха на училище, а следобед лягаше да спи преди да тръгне на работа. Ърл помагаше за домакинската работа, гледаше телевизия и остави жена си да спи. Направих всички пазарувания и от време на време излизах на интервю.

Една вечер, след като сложи децата в леглото, той изключи телевизора и излезе да пие. Когато барът се беше затворил, той отиде до ресторанта на Дорийн.

Той седна на бара и зачака. След известно време Дорийн го видя и каза:

-Децата са добре?

Ърл кимна.

Не бързаше да решава какво иска. Продължаваше да гледа жена си, която вървеше напред-назад зад бара. Накрая той поръча чийзбургер. Дорийн подаде бележката на готвача и отиде да служи на някой друг.

Друга сервитьорка излезе с тенджера за кафе и напълни чашата си.

-Как се казва приятелят ти? Той каза и поклати глава в посока на жена си.

- Казва се Дорийн - каза сервитьорката.

"Е, много се промени от последния път, когато бях тук", каза той.

- Не можах да ви кажа - каза сервитьорката.

Той изяде хамбургера и изпи кафето си. Хората продължаваха да седят и да стават от бара. Дорийн беше тази, която се погрижи за мнозинството, въпреки че от време на време другата сервитьорка идваше да напише заповед. Ърл наблюдаваше жена си и слушаше внимателно. Трябваше да напусне мястото си няколко пъти, за да отиде до тоалетната. И в двете се чудеше дали не е пропуснат някакъв коментар. Когато се върна за втори път, видя, че чашата е свалена и че някой заема неговото място. Отиде до единия край на бара и седна на табуретка, до възрастен мъж, облечен в райета.

-Какво искаш? Дорийн попита, когато го видя отново, „не трябва ли да се прибираш досега?

- Вземете ми кафе - каза той.

Мъжът в съседство четеше вестник. Той вдигна очи и наблюдава как Дорийн поднася кафе на съпруга си. И тя го гледаше как си отива. После се върна при вестника си.

Ърл отпи от кафето и изчака мъжът да каже нещо. Тя го наблюдаваше с крайчеца на окото си. Мъжът беше приключил с храненето и беше избутал чинията настрани. Запали цигара, сгъна вестника, сложи го пред себе си и продължи да чете.

Дорийн се върна, извади мръсната чиния и поднесе на мъжа още кафе.

- Какво ще кажете за момичето? - попита Ърл, посочвайки жената към Дорийн, която вървеше към другия край на бара. Не е ли прекрасно?

Мъжът вдигна поглед. Той погледна Дорийн и след това Ърл и се върна към вестника си.

"Е, какво пише?" - каза Ърл. Това е въпрос. Изглежда ли добре или не? Кажи ми.

Мъжът шумно раздвижи вестника.

Когато видя Дорийн да се приближава от другия край на бара, Ърл побутна мъжа по рамото и каза:

"На теб говоря." Чух. Вижте това дупе. А сега гледайте. Бихте ли ми дали шоколадов сладолед? Тя попита Дорийн на глас.

Дорийн застана пред него и въздъхна. После се обърна и взе чаша и топка сладолед. Наведе се над фризера, заби тялото си вътре и надраска сладолед с тенджерата. Ърл погледна мъжа и намигна, когато видя, че полата на Дорийн започна да пълзи по бедрата. Но мъжът привлече вниманието на другата сервитьорка. Сложи вестника под мишница и пъхна ръка в джоба си.

Другата сервитьорка дойде направо при Дорийн.

„Кой е този герой?“ -Той каза.

-Който? - каза Дорийн с чаша за сладолед в ръка.

- Този - каза сервитьорката, сочейки към Ърл. Кой е този човек?

Ърл се усмихна най-добре. И го запази. Пазеше го, докато усети лицето му да се разхлаби.

Но сервитьорката само го наблюдаваше и Дорийн започна бавно да клати глава. Мъжът сложи няколко монети до чашата и стана, но също така изчака отговора. Всички те са гледали графа.

- Той е продавач. Той е съпругът ми - каза накрая Дорийн и сви рамене.

След това сложи недовършения шоколадов сладолед пред себе си и отиде да направи сметката.