Хората, страдащи от нервна анорексия, изпитват силен страх от затлъстяване и имат прекомерна заетост с храна, фигура и тегло. Този страх ги кара да спазват много строга диета (много нискокалорична и с неправилно снабдяване с хранителни вещества) и да предприемат действия за „изгаряне“ на това, което ядат (голяма физическа активност, те предизвикват повръщане, употребяват лекарства, които намаляват апетита, злоупотребяват лаксативи и диуретици). Това може да доведе до тежко недохранване, което дори може да доведе до смърт. Въпреки това, те често не са наясно със своето заболяване или риска, който поемат от поведението си.
Като цяло те са перфекционисти, конкурентни, интровертни хора, с тенденция към социална изолация и много отговорни.
Появата на нервна анорексия често остава незабелязана, затова е важно да се знаят нейните първоначални прояви, като например:
- Нарежете храната на много малки парченца и ги дъвчете дълго време.
- Намалете количеството храна и го разпределете в чинията.
- Избирайте обезмаслени и много нискокалорични храни („избягвайте храни, които ви напълняват“).
- Пропускане на хранене и тайно изхвърляне.
- Хранене само и лъжа за това, което ядете.
- Отивате до тоалетната веднага след ядене, за да повърнете изяденото.
- Упражнявайте прекомерно, избирайки тези, които изгарят много калории.
- Правете физически упражнения веднага след хранене, главно сами.
- Депресивно настроение, раздразнителност и безпокойство.
- Изолиране от приятели.
- Склонност към перфекционизъм.
- Много критичен и взискателен към себе си.
- Говорейки постоянно за диета и форма на тялото.
- Отричайте, че сте гладни.
- Постоянна заетост с тегло и форма и пресилен страх от затлъстяване.
Когато разстройството е по-напреднало, могат да се появят други признаци като:
- Прекъсване на менструалния цикъл (аменорея).
- Много фина и рядка коса. Много фин растеж на косата по тялото (лануго).
- Увеличени слюнчени жлези.
- Промени в зъбите, чрез многократно провокиране на повръщане.
- Чести стомашно-чревни проблеми.
- Пожълтяване на дланите и ходилата.
- Зърна на гърба на пръстите, причинени от многократно повръщане.
- Малки кръвоизливи в очите и наоколо, причинени от напъни за повръщане.
- Суха и студена кожа Бледост. Чупливи нокти.