Публикувано на 11 юни 2017 г.

плаване

Изключителните постижения на Джеймс Кук (1728-1779) в трите му пътувания на корабите Endeavour, Resolution, Adventure и Discovery оставят на наследниците му голямо географско наследство на Тихия океан. Кук беше просветен, с познания по математика, астрономия, география, медицина и как можеше да бъде по-малко, страхотен навигатор.

Битката при Квебек

Син на йоркширски работник, той започва да плава, като работи за малки крайбрежни търговци в Източна Англия. Той се записва в британския флот през 1755 г., където се прочува във Френско-индийската война в Канада, северноамерикански епизод от Седемгодишната война (1756-1763), като маркира маршрут за изкачване на Сан Лоренцо Река, особено от опасния канал за достъп, известен като The Traverse, допринасящ за превземането на град Квебек през 1759 г. от английските сили.

По-късно той очертава бреговете на Нюфаундленд. Избран да командва Endeavour през 1768 г., макар че като подофицер, под ранга на капитан, Кук, възползвайки се от медицинските си умения, е първият капитан на кораба, който елиминира скорбута от своя екипаж, добавяйки кисело зеле, кисело зеле витамини и минерали, към диетата на моряците.

Експедиции до Южните морета

За да се придвижват, съвременниците на Кук трябваше да направят точни наблюдения на транзита на Венера. Наблюденията на Венера във връзка с изгрева в различни точки на земята биха дали точни прогнози за положението на планетите, жизненоважни за навигацията в морето. В опит да определи точна и измерима диаграма, Кук е изпратен в terra australis incognita (днешна Океания) с мисия от британския флот.

За да не алармира французите и испанците, британското адмиралтейство твърди, че първото пътуване на Кук (1768-1771) е научна експедиция за измерване на положението на Венера спрямо изгрева. Истинската му цел обаче е да изследва региона, отвъд испанските владения в Тихия океан и намират т. нар. terra australis incognita.

По време на пътуването си той се отправя към Тихия океан, прекарвайки три месеца в изработване на карти в Таити (открит от испанския мореплавател Педро Фернандес де Куирос през 1606 г.), и го предоставя на името на английския крал Джордж III.

Впоследствие той отплава на запад и прекарва шест месеца в проучване и картографиране на Нова Зеландия и цялото източно крайбрежие на Австралия, като леко уврежда кораба си Endeavour на Големия бариерен риф и го принуждава да се върне в Англия.

Девет месеца след завръщането си в Англия и показвайки успеха, постигнат при намирането на острови, които не са окупирани от испанците, Кук предприема втората си експедиция (1772-1775) с корабите Resolution и Adventure, с цел окончателно разрешаване на срещата. terra australis incognita. Той плава по южните морета на земното кълбо, ставайки първият, който прекосява Антарктическия кръг и се връща, за да разкаже историята.

През 1773 г. Джон Харисън спечели наградата от 20 000 паунда, предложена от кралица Ан през 1717 г. „за човека или лицата, които открият как да се измери географската дължина в морето“. Харисън го спечели с първия морски хронометър (1759), който придружава Кук при второто и третото му пътуване. Омай, родом от Таити, който отплава до Англия с Кук през 1774 г., също придружава Кук на тези пътувания.

През 1776 г. Кук напуска Англия за трето пътуване, за да репатрира Омай, но наистина с цел да намери северозападния проход от Тихия океан до Атлантическия океан. Тя обиколи носа на добрата надежда и се насочи на изток към Нова Зеландия, Тонга и Таити. След това се връща на север, откривайки Кауай в това, което днес е известно като Хавайските острови на 18 януари 1778 г. След две седмици на Хаваите Кук продължава на север през западния бряг на Северна Америка, но е принуден да се върне обратно през леда на Беринга Пролив.

С пристигането на зимата той се завърна в хавайските води и разположи двата най-големи острова в архипелага: Мауи и Хавай. На 14 февруари 1779 г., в кратка и неочаквана схватка с хавайците, Кук е убит.

Днес той все още е един от големите изследователи на Тихия океан. Той беше разсеял хипотезата за непознат континент и неговите проучвания започнаха британската ера в Южните морета.