Ако ни е мъчно да видим бивш шампион, който е на път да стигне до края, може би това е така, защото всички се приближаваме към едно и също място.

еванс

Погледът на Рашад Еванс пламна. Гласът му изпълнен с емоции. Това бяха моменти, след като бившият шампион в полутежка категория Евънс загуби от Глоувър Тейшейра миналия уикенд. Ляво от Тейшейра го изпрати на земята, дясно го задържа там и имаше трудни въпроси за разглеждане, когато се изправи.

„Борбата - преди беше толкова лесно, толкова естествено“, каза Евънс пред Fox Sports. „Сега имам чувството, че се бия със себе си“.

Въпреки присъщата бруталност на нокаутите, Еванс нямаше особено труден финал - ако гледате ММА, сте виждали варианти на този край стотици пъти. Това беше едва вторият път, когато Евънс беше нокаутиран, седем години след първия. Междувременно той не се бори за ниски чанти, тъй като брадичката му се превръща в стъкло, а приятелите и семейството му го молят да спре. Но новината за последната загуба на Евънс - част от поредица 2-4 през последните четири години - предизвика меланхолия и съпричастност сред хората от ММА общността, писатели, фенове и дори опонент.

Защо? Може би защото си спомняме как видяхме Еванс и неговото поколение да се издигат, преди нещата да се обърнат на телевизионните ни екрани.

Ако искате да се почувствате стари, не забравяйте, когато Rashad Evans направи своя дебют в UFC преди повече от десетилетие във втория сезон на The Ultimate Fighter. През 2005 г. шоуто беше за първи път по телевизията на риалитито: Вместо да бъдат млади хора, които споделят къща и само да заплашват, че ще се удрят един с друг в лицето, TUF изисква от тях да го направят. И докато най-големите звезди на UFC фалшифицираха своите митове, като се биеха в Япония или в битки извън кабела, TUF позволи на публиката да гледа как ново поколение бойци пишат историята си седмица след седмица, битка след изложба в тиха фитнес зала в Лас Вегас . Това означаваше, че обществеността може да види боец, изграждащ изцяло кариерата му.

В случая на Евънс той е бил боец ​​от Университета в Мичиган с пет професионални битки - които е провел за три нощи - докато стигне до TUF. Най-малката тежка категория в къщата беше най-малко вероятно да спечели, но той победи всички свои противници по решение, включително гиганта Брад Имес, за да спечели финала. Той се подобрява във всяка битка след това, побеждавайки Сам Хогер и Стефан Бонар, побеждавайки Джейсън Ламбърт и Шон Салмон и държейки се срещу Тито Ортис, преди да достигне своя връх като боец ​​и боец. Срещу Чък Лидел, Евънс донесе първия (и най-бруталния) нокаут, който изпрати Лидел в пенсия. Срещу Форест Грифин той победи своя колега от TUF в третия кръг, за да се бори за титлата в полутежка категория. Това беше краткотрайно управление, тъй като Лиото Мачида нокаутира Еванс няколко месеца по-късно, но Евънс продължи с четири поредни победи.

Междувременно Евънс се превърна в поляризираща фигура без причина. Някои от подигравките на Евънс бяха мотивирани от расови проблеми и неговите недоброжелатели се възползваха от моменти като когато той хвана чатала си и духна на Грифин целувка в битката им, използвайки същите тези прегрешения като доказателство, че е лош за спорта. В действителност Евънс беше професионалист, който прецени подхода си към ролята си - анализатор, продавач с плащане за гледане и боец ​​- и беше некризисен служител на UFC. Но Евънс беше умен и откровен. Изслушването му с лекция на Куинтън "Rampage" Jackson за расовите измерения на таланта му преди битката му в UFC 114 беше показателно. "Вие увековечавате глупостта", каза Евънс. " Не използвай тези думи, не знам какво "Копеле, не си глупав - спри да се държиш глупаво. Спри да се държиш само защото си черен, глупав си. Не мога да понасям това отношение . ' Той също така беше проследяващ: докато Джон Джоунс се отличаваше с добро момче, Евънс беше сред първите, които го нарекоха фалшификат, и той смени тренировъчния си лагер в Албакърки поради предателството на стария си партньор по тренировките.

Четири години след неуспешната му битка срещу Джоунс, краят на Евънс е по-близо от всякога. На 36-годишна възраст и след двугодишно съкращаване поради контузии, загуба на решение от Райън Бадер през октомври миналата година и загуба от Тейшейра, той далеч не държи титлата отново. Но дивизията не е пълна с талант, както преди десет години: една или две значителни победи, лош ход от момчетата на върха, Джон Джоунс напуска дивизията и Евънс ще се върне в преследване на титлата. Нокаутът на Тейшейра настрана, Евънс е ветеран, който не е претърпял големи щети и името му все още носи тежест - току-що оглави карта шест години след като битката му срещу Джаксън беше едно от най-гледаните събития. Ако напусне UFC, може би ще бъде в списъците на Bellator. И ако реши да се пенсионира, би могъл да се радва на кариера като треньор или анализатор, работещ в периферията на спорта, в който е бил шампион.

Тук се появява меланхолията: историята на ММА изведнъж е толкова дълга, че не само сме виждали пионери в една дисциплина, отстъпващи на поколение пълни бойци, но и това първо поколение идва и си отива. Евънс се появи, когато ММА навлезе в популярната култура и стана част от съвременната телевизия, а неговият напредък се бие след битка - боец, който се научи и израсна, за да стане вторият състезател на TUF, който държи колан - символизира предците на самия спорт.

Сега наблюдението на спада в кариерата ви напомня, че времето изтича. Превърна се в провинция на носталгията. Ако бойци, писатели и фенове се чувстват зле, когато виждат Еванс да окачва ръкавиците си, това е така, защото и ние остаряваме и краят ни очаква всички.

След загубата си от Тейшейра, Евънс се появи на пресконференцията - рядко за нокаути - и си възвърна самообладанието зад микрофона. Той не говореше за това да продължи да се бие или да се оттегли, но говори за мислите си. "Когато сте в този момент сега, трябва да преоцените всичко. Не искам да губя надежда. Не искам да губя волята да се бия, защото това е, което обичам да правя. Но в края на деня, знаете, че нещо трябва да се промени. Трябва да го направя. по-добре. Срамно е, тъжно е, но идва с това да си боец. ".

Падането е налице за всички нас. Както веднъж видяхме възхода.