Близо до град Вилна, в днешна Литва, бяха скрити останките от ужасно клане. Под основите на бивша съветска казарма масов гроб с 3269 тела е единственият остатък на гордите армия, с която Наполеон Бонапарт предприема нахлуването в Русия през 1812г. „Grandee Armée“, съставена от 675 000 френски, полски, италиански, испански и баварски войници, завладява Москва, но е победена от зимата, глада и стратегията за изгорена земя, практикувана от домакините на царете. Едва през 2004 г. телата от масовия гроб бяха пренесени в гробище и погребани с военни почести.

какво

Повече от 200 години след като пушките замлъкват, костите на жертвите на тази сурова война продължават да разказват истории. Последните изследвания, публикувани във Physical Anthropology, имат анализира наличието на въглеродни изотопи в човешки останки, и той е направил нови и интересни заключения относно храненето на войниците на Наполеон. Наред с други неща, беше направено заключението, че диетата е била много разнообразна, отразявайки военния ранг на войските, както и техния разнообразен произход.

Наполеон тръгва да завладява Русия, водена от цар Александър I, в опит да предотврати нахлуването в Полша. Неговата мощна армия успя да завладее Москва, но намери град, изгорен, изоставен и напълно лишен от провизии. Така че 35 дни след влизането в столицата на врага, императорът е принуден да нареди общо оттегляне това бързо се превърна в неконтролиран рут. Наред с постоянния тормоз, поддържан от царските войски, студът и недостигът на храна струват живота на хиляди мъже.

Оцелелите пристигат във Вилна, Литва, през декември 1812 г. Градът разполага с изобилие от брашно и месо, достатъчно за хранене на 100 000 мъже в продължение на 40 дни, според Найджъл Николсън (1985), но липсата на организация и изтощението на войниците води до хаос. Поне Там са загинали 20 000 мъже от хипотермия, глад и тиф. Много от труповете изгоряха на клади, но други бързо бяха погребани в големи масови гробове.

Един от ключовете за това поражение беше храната. Войските на Наполеон се хранят с хляб, месо, ориз и алкохол, според Филипини (1965, стр. 1159, таблица 2). Всеки войник носеше храна в продължение на четири дни, а също така имаше подкрепата на армейски батальони, които например имаха волове за доставка на прясно месо и резерви от брашно за приготвяне на хляб.
Бойни дажби
Какво яде всеки мъж? През 1759 г. един наполеоновски войник може да обядва 300 милилитра вино, 500 грама хляб, 100 грама бекон или осолено месо и 50 грама ориз. Ако нямаше възможност за готвене, той можеше алтернативно да изяде 75 грама сирене. За вечеря го очакваше подобно количество сирене и 100 грама зеленчуци. В никакъв случай не трябва да липсва сол (около 12 грама) и масло (около 4 грама).

Във всеки случай историята показва, че „Гранде Арме“ е много трудно да се храни. Неведнъж и по време на всичките им кампании имаше войски, които бяха седмици, без да получават доставки. Така че се очакваше войниците да допълнят дажбите си с това, което биха могли да намерят сами. Понякога трябваше реквизирайте го, потърсете полето, купете го от търговците местните жители или тези, които са следвали военния контингент.

Но тази алтернативна стратегия се провали в руската кампания. Няколко фактора, като стратегията за изгаряне на земята, използвана от руснаците, строгостта на зимата и неопитността на нефренските полкове на армията, затрудняват търсенето на храна. И те унищожиха "Гранд Арме". Всъщност някои изследователи предполагат, че този контингент е бил обречен да гладува от самото начало, просто защото е бил твърде голям.

Някои от оцелелите от това отстъпление успяха да стигнат до Литва, но гладът, студът, нараняванията и болестите убиха много. Повече от 3200 от тях бяха погребани в масовия гроб на Siaures miestelis във Вилнюс, на място с размери 10 на 40 метра във форма „L“. Според намерените доказателства изглежда, че жертвите са били погребани набързо скоро след смъртта им, когато телата им са били все още твърди. Изглежда, че нямаше време за големи церемонии: труповете бяха струпани по такъв начин, че средно се натрупваха там седем тела на квадратен метър.

Копчетата, намерени сред останките, свидетелстват за присъствието на членовете на поне 40 пехотни и кавалерийски полка от различни националности. Заедно с тях са открити и жени, за които се смята, че са пътували с влака за снабдяване (т.нар. Cantinières и vivandières) или които са били или съпруги на армейските офицери. Имаше 29 жени, 1883 мъже и 1317 лица с неопределен пол. Всички те са били на възраст от 20 до 30 години. Отделно от това, ДНК анализът показва наличие на болест на изкопа на крака и тиф, който според някои проучвания е убил 30 процента от войските на Гранде Арме в Русия.

Разследване, водено от Саманта Холдър от Университета на Джорджия (САЩ), се опита да стигне още по-далеч и да получи повече информация за събитията, случили се преди повече от 200 години. Той е анализирал наличието на различни въглеродни изотопи (въглеродни атоми, които се различават по броя на неутроните, които имат) в скелетите, тъй като в продължение на много години този анализ се използва, за да се опита да се възстанови диетата на починалия. За съжаление, неконтролираните разкопки през 2001 г. позволиха на Холдър да анализира останките на 78 души.
Диетата, подадена в костите
Това, което хората ядат, се съхранява в костите им. Например, възможно е да се знае какъв вид растения яде човек и дали яде много месо или не. Това се случва, тъй като има вид растения, наречени С4, и сред които са царевица, сорго и просо, които се характеризират с вид фотосинтеза, при която те натрупват специфичен дял от въглерод 13 и въглеродни изотопи 12. Заедно с тях там е друг вид растения, С3, които правят различна фотосинтеза и натрупват различен дял от тези изотопи. Те включват например ечемик, пшеница и картофи.

Какво беше открито при анализ на костите на Виленския проход? Доказано е, че трима души са консумирали високи нива на растения С4, което предполага, че те са от Полша или Италия. По-голямата част от тях, до 75, обаче са показали, че имат високи нива на въглерод 13, което показва, че яде много растения C3 и те вероятно идват от по-северните страни в Европа.

В рамките на тези две групи са открити въз основа на изобилието от азотни изотопи в костите им, които показват колко протеин е консумирал човек през живота си. Една група яде ниски количества, а друга по-големи количества. Изследователите предполагат, че първите са били част от нископоставени войски, които следователно са имали достъп до по-малки количества месо, повече на фона на недостига, причинен от трудната руска кампания. Сред късметлиите авторите предполагат, че вероятно има офицери, членове на императорската гвардия и кавалеристи. И накрая, трите жени, анализирани в това проучване, попадат в групата на най-ядещите месо.

За да установи референтна рамка, Холдър сравнява резултатите си с тези, получени от други изследователи, когато анализира костите на британско гробище. Те са погребани между 1753 и 1826 г. в гробището Хаслар, Великобритания, и принадлежат на войници от Кралския флот. След като ги сравнява експериментално, Холдер заключава, че диетата на британските войници е по-малко разнообразна от френската.

Според Холдър този сорт зависи от няколко аспекта. На първо място, от разнообразния произход на френските войници, произхождащи от цяла Европа. Второ, от факта, че войниците ще се бият в дълги кампании по целия континент, извличайки много разнообразна храна на цялата територия. И накрая, Холдър вярва, че разликите се дължат на различните режими на хранене на частни войници и офицери: войските с по-висок ранг са имали достъп до по-големи количества месо (Rothenberg, 1981).

Историята винаги е непълна и субективна. Но понякога физическата антропология може да разкрие много интересни подробности за това как хората са живели и умирали през вековете.