ВАШИНГТОН - Министерството на правосъдието обяви граждански и наказателни обвинения във вторник срещу компания от Тексас, която продаде хранителна добавка, свързана с увреждане на черния дроб, като същевременно осъди действията на компании и производители, които в интерес на сочните печалби заблуждават хиляди потребители с продажбата и маркетинг на нездравословни продукти.
По време на пресконференция във Вашингтон служители от Министерството на правосъдието и други федерални агенции обвиниха USPLabs LLC, SK Laboratories и няколко лица в измама при продажбата и маркетинга на хранителни добавки, като част от едногодишно разследване, което доведе до случаи в 18 държави.
USPLabs, базиран в Далас, Тексас, е известен с популярните си добавки за упражнения и отслабване, продавани под търговските марки „Jack3d“, „OxyElite Pro“ и „Oxy Elite New Formula“.
Властите повдигнаха единадесет обвинения срещу USPLabs, Анахайм, базираната в Калифорния SK Laboratories, и нейните оператори във връзка с продажбата на тези продукти.
„Случаят срещу USPLabs и други, който е резултат от това нападение, илюстрира тревожните практики, които разкрихме, и ние трябва да информираме обществеността, така че потребителите да са наясно със сериозните рискове за здравето на съмнителни продукти“, каза Бен Мизер, прокурор, отговарящ за гражданското право отдел на Министерството на правосъдието.
„Те фалшифицираха етикети и маркетингови материали, за да убедят потребителите, които ценят естествени съставки, да купуват техните продукти. Всички тези хора - регулатори, търговци и потребители - се довериха на ищците да им кажат истината за техните продукти, но те бяха подведени “, подчерта той.
В смъртна опасност
В някои случаи компанията знае, че съставките могат да причинят проблеми с черния дроб, но „без да провеждат нито един тест“ продават продукт, който генерира заболявания, свързани с употребата на „Oxy Pro New Formula“, каза Мизер.
Няколко души развиха жълтеница, а някои се нуждаеха от чернодробна трансплантация, за да спасят живота си и въпреки че компанията обеща през 2013 г. да прекрати дистрибуцията на продукта, тя продължи бизнеса, според Министерството на правосъдието.
Тези продукти не са направени от естествени растителни екстракти, както твърди компанията, а от 100% синтетични материали, които попадат на рафтовете на магазините и шкафовете за потребителски лекарства.
Обвинението отбелязва, че USPLabs са се съгласили да внасят съставки от Китай, използвайки фалшиви сертификати за анализ и етикети, манипулирани, за да скрият истинската същност на съставките, след като са били въведени в добавки.
Като част, като част от национална операция, властите са повдигнали обвинения срещу 117 физически и юридически лица, от които 89 са дела, образувани от ноември 2014 г.
Четирима от обвиняемите бяха арестувани днес, а други двама се предадоха доброволно, докато федерални агенти иззеха десетки инвестиционни сметки, няколко имота в Тексас, както и луксозни и спортни автомобили.
Полицейската операция включва участието на служители от Министерството на отбраната, федералната администрация по храните и лекарствата (FDA), Федералната търговска комисия (FTC), пощенската служба и агенцията срещу допинга.
Подвеждащ маркетинг
Като част от индустрия, която движи около 40 милиарда долара годишно, рекламите за хранителни добавки заливат интернет, радиото, телевизията и вестниците с обещания за чудодейни лекове, "природни лекарства" и всякакви продукти за отслабване, подобряване на производителността., обърнете остаряването, предотвратете или лекувайте заболявания като рак или болест на Алцхаймер или укрепвайте здравето, наред с други предполагаеми ползи.
Но в действителност много от тези добавки - насочени към млади хора, спортисти, военни или хора на средна възраст - не само не се основават на науката, но могат да причинят сериозни здравословни проблеми и сега властите искат да спрат компании, които печелят за сметка на общественото благосъстояние.
Национално проучване миналия месец в New England Journal of Medicine анализира данните от 63 спешни кабинета за първи път между 2004 и 2013 г. и установи, че има 23 005 посещения в спешното отделение всяка година поради употребата на хранителни добавки, а около 2154 са хоспитализирани.
71,8% от посещенията, анализирани в това проучване, са свързани с използването на продукти за отслабване или увеличаване на енергията на тялото.
Образование на потребителя
Успоредно с тези обвинения, властите разпространиха материали за обучение на членовете на армията за опасностите от някои хранителни добавки, като допълнение към уебсайта "Supplement411.org".
FTC разполага с материали на испански, за да предупреди латиноамериканците за продуктите „cura lo todo“, които могат да навредят на здравето.
От своя страна FDA посочи, че не всички добавки са подвеждащи или вредни, но препоръчва потребителите винаги да се консултират с лекаря си, преди да погълнат непознат продукт, освен че имат мобилно приложение за тези добавки на уебсайта си.
Падане на Уолстрийт
След съобщението на Министерството на правосъдието запасите в няколко компании за хранителни добавки се сринаха на Уолстрийт, въпреки че не бяха свързани с федералното разследване.
GNC Holdings приключи деня със спад от 6,4%, до $ 29,07, Vitamin Shoppe падна с 4,9% до $ 28,19, а Herbalife загуби 0,8%, за да остане на $ 54,43.