Когато говорим за жълтеница имаме предвид пожълтяване на кожата поради прекомерното натрупване на естествен пигмент в кръвта, т.нар билирубин и това се произвежда при всички хора чрез унищожаването на червените кръвни клетки. Билирубинът се елиминира главно благодарение на действието на черния дроб. Слънчевата светлина благоприятства нейното разграждане в кожата и излишъкът й също се елиминира с урината, придавайки й цвят, подобен на коняка.
Първото място, където може да бъде открито, е бялото на очите, така че ако имат нормален цвят, можем да гарантираме, че няма жълтеница.
В детството значението на жълтеницата обикновено е много различно, ако говорим за новородени или деца от други възрасти, и поради тази причина и за да го обясним по-ясно, ще го разделим на два раздела:
Жълтеница при новороденото
При новородените жълтеница може да се счита за нормална (физиологична), ако остане в определени граници и не продължи повече от няколко дни или седмици. Това се случва главно поради незрялост на черния дроб и логично е по-често поради това при недоносени бебета.
Най-често срещаното, досега, е, че жълтият тон се появява от втория ден от живота и че бебето се изписва от майчинството с простата препоръка то да бъде контролирано от вашия педиатър. Неонаталната жълтеница, освен в изключителни екстремни случаи, не оставя последствия и не е свързана с последващи чернодробни или други заболявания.
При някои кърмени деца жълтеница може да продължи няколко дни по-дълго от обикновено, без това да е проблем или защото кърмата се чувства зле.
Има и други ситуации, при които жълтеница може да бъде причинена от заболяване, като несъвместимост на кръвна група или Rh фактор между майката и бебето. В тези случаи жълтото оцветяване на кожата се появява през първите 24 часа от живота и обикновено се открива още в майчинството, преди изписването, където ще трябва да се лекува, в някои случаи на причинителя и винаги на самата жълтеница ("леки вани" с лампи за фототерапия).
Жълтеница при новородено и по-голямо дете
Точно както при новородените жълтеница е честа и обикновено не означава никакъв проблем, нейното присъствие при по-големи деца е много рядко, обикновено е придружено от други симптоми и винаги трябва да е причина за консултация с педиатър, който от самото начало потвърдете дали този проблем е или не и ако е така, ще предприеме необходимите действия за откриване на причината и ще препоръча най-подходящите мерки за лечение.
Най-честата причина е инфекциозният хепатит, от който има няколко вида, въпреки че някои като хепатит А, който беше често срещан в миналото, днес е изключителен, тъй като инфраструктурата за канализация на отпадъчните води и хигиенните обичаи на испанското население станаха равни на тези на останалата част от развития свят. По същия начин включването на универсална ваксинация на новородени и юноши срещу друг вирус, който произвежда хепатит (вирус В) също е причинило това заболяване и следователно жълтеница да се превърне в много рядко състояние сред населението. Дете на нашата страна.
Има и други заболявания на черния дроб или кръвта, които могат да причинят жълтеница, но поради изключителния им характер няма да навлизаме в подробности.
В някои случаи може да се повдигне въпросът дали наистина сме изправени пред жълтеница, при някои по-възрастни бебета, хранени със зеленчуци, които съдържат значителни количества пигмент, наречен каротин, и които естествено съдържат моркови и домати в изобилие. В тези случаи цветът на кожата е по-скоро оранжев и е особено очевиден по дланите на ръцете. Ситуацията не създава никакъв проблем и оранжевият оттенък изчезва просто чрез намаляване на количеството на тези зеленчуци в диетата на детето.