Сламата от зърнени култури е силно достъпен влакнест страничен продукт, въпреки че употребата й в храни за животни е ограничена от ниската хранителна стойност. Съставът на сламата зависи от дела на листата/стъблата, диаметъра на стъблото и височината на растението, така че има вариации, свързани с вида, екотипа или времето. Най-разпространените сламки в Испания поради разширяването на площта за отглеждане и лесното събиране са тези от пшеница и ечемик. И двете имат сходен състав, като енергийната стойност е малко по-висока при ечемика. Придружаващата матрица съответства на средна стойност и за двете. Овесената слама и преди всичко царевичните стъбла имат по-висока енергийна стойност (съответно +12 и + 40%). Сламите от бобови растения са с малко по-високо съдържание на протеини.
Повечето от компонентите на зърнените сламки (включително протеини и минерали) са свързани с клетъчната стена. Те съдържат средно 72% NDF, разпределени в 38% целулоза, 25% хемицелулоза, 8% лигнин и 0,2% кутин. Първите две са потенциално ферментиращи от храносмилателната флора, но тяхното разграждане е ограничено от кристалната структура на целулозата и от съществуването на ковалентни връзки с лигнин. В резултат на това степента на разграждане в търбуха е много бавна (от порядъка на 10 и 25% съответно на 12 и 24 часа) и крайните нива на храносмилане са ниски (50% на 72 часа). Ниската скорост на храносмилане също обуславя нисък капацитет за поглъщане. Енергийната му стойност е все още по-ниска в моногастричните, предвид по-краткото време на престой на дигестата в зоната на ферментация. Въпреки това, той има определена стойност при тези видове (особено при зайци), както при преживните животни в интензивна стръв, като принос на дълги влакна.
Сламата има ниско съдържание на суров протеин (3,4%), което също е почти напълно несмилаемо. Това е така, защото в по-голямата си част (75%) той е свързан с клетъчната стена. Остатъкът се състои от лесно разтворим непротеинов азот. От друга страна, той представя изразени недостатъци в повечето макроминерали (с изключение на калий, хлор и желязо) и на витамини.
Въпреки ниската си хранителна стойност, сламата може да представлява висок дял (до 70%) от обширната диета за поддържане на преживни животни. В тези случаи тя трябва да бъде допълнена с източници на енергия и протеини и с витаминно-минерален коректор, за да се избегне прекомерната загуба на тегло. Смилаемите концентрати на фибри (пулпа от цвекло или соева обвивка) на умерени нива (5-10%) се считат за идеалната енергийна добавка за храни с ниско качество. Това е така, защото включването му, освен че осигурява лесно усвоими хранителни вещества, благоприятства разпространението на целулолитичната флора и следователно храносмилането на сламата. Обратното се случва при нишестето или захарните концентрати, чийто подкисляващ ефект върху съдържанието на преживни животни се подчертава от ниския буферен капацитет на сламата.
Хранителната стойност на сламата може да бъде значително увеличена чрез обработката й с алкали, амоняк или карбамид. Най-широко използваният продукт е натриевият хидроксид. Индустриалната обработка включва фино смилане на сламата (за хомогенизиране на първоначалния продукт), добавяне на сода на нива около 2-2,5% за период от 15-20 минути при стайна температура и последващото й гранулиране, което се улеснява от предварително обработка, особено ако се добави и малко количество меласа (3-6%). Лечението включва разграждане на кристалната структура на целулозата, увеличаване на нейния хидратиращ капацитет и разграждане на връзките между фенолни съединения и хемицелулози. Добротата на процеса зависи от множество фактори, включително вида и качеството на сламата, количеството и формата на добавяне на содата, както и налягането и температурните условия на процеса.
Полученият продукт има високо съдържание на натрий, което трябва да се компенсира възможно най-много при съставянето на диети, тъй като това предполага по-голяма консумация на вода и увеличаване на екскрецията на този елемент с последващото въздействие върху околната среда. Обработката обаче включва повишаване на енергийната стойност от 30-35%, чрез увеличаване на разградимостта на NDF до 50 и 75%, съответно за 24 и 72 часа. Времето му на задържане в търбуха е намалено с около 25%, което увеличава капацитета му за поглъщане. По-високата му плътност значително намалява транспортните разходи. В допълнение, добавянето на сода дава възможност да се подобри ефективността на гранулаторите с 30-50% с по-ниски разходи за енергия.