Имаше повече от 3 милиона засегнати
Бледи и слаби, хиляди тийнейджъри все още обикалят ежедневно из полузабравените села на Гомел, белоруски регион, осеян с езера и гори, всички замърсени, на границата с Украйна.
Те са така наречените "деца на Чернобил", около 50 хиляди юноши, които преди 14 години, когато четвъртият реактор на прословутата атомна електроцентрала избухна, едва бяха започнали да пълзят и да ходят. Днес ракът на щитовидната жлеза, причинен от радиоактивността, ги консумира бавно и много от тях се движат само в инвалидна количка.
Вероятно огромното мнозинство е безразлично към факта, че днес най-накрая трагичната електроцентрала е затворена веднъж завинаги. Защото стигмата на цезий-137, която е импрегнирана в телата им, няма да изчезне, далеч от нея, когато един от деветте хиляди служители, които все още работят в завода, натисне белия бутон, който постановява официалната смърт на завода.
Младежите от Гомел, регионът, най-силно пострадал от експлозията, не са единствените жертви на най-тежката ядрена катастрофа в историята. Като цяло ужасът в Чернобил достигна до повече от три милиона души, уби още 300 000 и замърси 200 000 квадратни километра територия.
"Ядреният ад" избухна в ранната сутрин на 26 април 1986 г., когато неразрешен експеримент изчезна и капакът на четвъртия реактор на централата взриви.
Експлозията пусна в атмосферата нива на радиоактивност, еквивалентни на 50 бомби от Хирошима, и за миг опустоши живота на стотици хиляди хора.
И докато облакът от атомно гориво се разпространяваше над Украйна, Русия, Беларус и части от Европа, Кремъл се мъчеше да скрие трагедията.
Няколко часа след избухването Съветският съюз - чиято мантия покриваше Украйна по това време - докладва подробно диетата на космонавтите Леонид Кизим и Владимир Соловьов, които са служили 44 дни на борда на чисто новата гара Мир.
"Сега те могат да ядат пресен лук, който отглеждат в гарата", уточни официалната агенция Tass.
Едновременно с това около 600 000 новобранци са работили отчаяно, без никаква защита и увити в адски температури, за да овладеят бушуващия огън и да построят „саркофага“, масата от бетон и стомана, която покрива разрушения реактор.
Неистова раса
Вячеслав Осипов, бивш военен и един от "ликвидаторите", си спомня, че в тази неистова надпревара са могли да работят само три минути на смяна.
„Ние страдахме от ужасно главоболие, имахме сухота в гърлото и напукани устни“, казва Алексей Санталайнен, друг доброволец, и добавя: „Тези, които ми причиниха най-голяма болка, бяха екипажът на хеликоптера, който при хвърлянето на бетонни блокове за покриване на саркофага беше изненадан от пламъците и радиоактивния прах ".
Непосредствено след изтичането на радиоактивно вещество е имало 31 смъртни случая. През следващите седмици цифрата нарасна до 8 000. Малко, в сравнение с 300 000, страдащи от левкемия през следващите години.
Много от тях биха могли да бъдат спасени, ако евакуацията не беше отнела толкова дълго: почти три дни след експлозията съветските власти съобщиха за „сериозен инцидент“ в Чернобил, след като шведска електроцентрала, открила радиоактивното изтичане, задейства алармата.
Около 250 000 засегнати бяха евакуирани от райони, където радиоактивността достига изключително високи нива. Доклад на ООН обаче разкрива, че днес два и половина милиона души живеят в замърсени райони и 50 000 в райони с изключителен риск.
Дълго пазарене
Затварянето на атомната електроцентрала днес кулминира 14 години договаряне между Запада и Украйна, която прие окончателното затваряне само при условие, че получи финансиране за създаване на алтернативни източници на енергия.
През това време Чернобил продължава да работи с три реактора, докато през 1991 г. реактор номер 1 не е потушен, а през 1996 г. номер две не е изчерпал полезния си живот.
Въжето, проведено от правителството на Киев и международната общност, отстъпи през 1995 г., когато Групата на седемте (най-индустриализираните страни) обеща финансовата си помощ за 3,1 милиарда долара. Междувременно Западът отпусна над 7 милиарда медицински и социални програми, а сега Европейският съюз отпусна заем за 585 милиона. Парите ще бъдат използвани за ремонт на "саркофага", който покрива повредения реактор - който е опасно напукан - и да завърши изграждането на два реактора в заводи Хмелиницки и Ровно, и двата от типа VVER-1000, различни от RBMK в Чернобил.
Днес обаче в Русия работят 15 реактора с модел RBMK, идентични с тези на Чернобил. След трагедията само в тази държава са регистрирани 300 аварии в нейните атомни централи.
Дори и днес да се натисне емблематичното бяло копче и Чернобил да се превърне в зловеща и древна структура и трагичен спомен, призракът на ново бедствие ще лети над планетата още много години.