Кучетата и котките могат да погълнат предмет, който след като слезе по хранопровода, може да попадне в капан в стомаха или червата поради своите размери. В тези случаи се казва, че животното има стомашно-чревно чуждо тяло. Симптомите обикновено включват повръщане, загуба на апетит и летаргия. Обикновено се изисква спешно медикаментозно поддържащо лечение и отстраняване на обекта чрез операция или с ендоскоп, за да се избегне запушване или перфорация на храносмилателния тракт, което, ако се случи, може да доведе до състояние на шок и смърт.
Храносмилателният (стомашно-чревния) тракт на котките и кучетата е канал, по който храната циркулира само в една посока (отпред назад). Само стомахът може да действа обратно, причинявайки повръщане на храна. След като достигне тънките черва, всичко погълнато се усвоява или, ако не може, пътува през червата до края и се дефекира.
Кучетата обикновено са засегнати по-често от котките поради по-малко селективните си хранителни навици. Кученцата имат склонност да поглъщат чужди предмети, защото хапят или дъвчат предмети за игра, докато играят. Кучето също поглъща предмети, защото има навика да поглъща всичко, което има в устата си, за да попречи на друго куче или човек да го отнеме.
Предметите, които могат да погълнат, са много разнообразни. Най-често срещаните са пластмасови топки, гумени играчки, кости, тапи или капачки за бутилки, но също и камъни, плодови костилки и електрически кабели. Предмети с неправилна форма като камъни или остри предмети (игли, куки и др.) Причиняват сериозно нараняване на лигавицата на стомаха или червата и могат да доведат до перфорация.
Симптомите, които животно, което е погълнало чуждо тяло, могат да се проявят, са силно променливи и могат да варират от пълното отсъствие на симптоми до летаргия и шок, причинени от чревна обструкция или от перфорация на стомаха или червата и последващия перитонит.
Ако няма дразнене на стомаха или чревна обструкция, симптомите обикновено не се наблюдават. Обичайните симптоми на куче или котка, погълнали чуждо тяло, са гадене, силно повръщане на храна или жлъчка, загуба на апетит и летаргия. Повръщането е най-честият симптом, но първоначално някои животни могат да показват само частична или пълна загуба на апетит (анорексия) или летаргия. Ако обектът е голям и не може да премине в червата, той може да остане в стомаха за дълго време и в този случай кучето може хронично да повръща периодично.
Много чужди тела навлизат в тънките черва и симптомите, които се генерират в този случай, обикновено приличат на тези при класически гастроентерит, с периодично повръщане или диария, тъй като те дразнят и частично запушват храносмилателния тракт.
Ако обектът напълно запуши червата, ще се окажем в извънредна ситуация, тъй като околното черво се влошава и обикновено клиничното състояние на животното се влошава сериозно. Това може да се случи в рамките на часове след поглъщането на чуждия предмет или може да се случи по-късно и да се влоши с времето. Повръщането на храна и вода може да стане интензивно и трайно, а животното може да прояви треска и ясни признаци на дискомфорт, с интензивна болка в корема (ситуация, наречена "остър корем"). Ако червата е перфорирана, лигавицата се възпалява (перитонит) и животното ще рухне и ще умре, ако не получи подходяща медицинска помощ.
Някои чужди тела са удължени или с форма на въже (наречени линейни чужди тела). При кучета например те могат да бъдат парцали, чорапи, конци или панделки, използвани при опаковане на подаръци. Котките също са склонни да си играят с макари от конци и ако сме оставили забита в тях игла с резба, те могат да я погълнат, което има сериозни последици. Някои от тези линейни чужди тела също могат да се заплитат по езика, особено при котките. Линейните чужди тела могат да причинят сериозно увреждане на стомаха и червата, дори да причинят перфорация и перитонит, така че те трябва да бъдат лекувани спешно.
Ако кучето не повърне чуждото тяло, то може да остане заседнало в стомаха и ако е твърде голямо, то няма да може да премине през пилора, клапата, който отделя този орган от тънките черва. Повечето предмети, ако са достатъчно малки, успяват да преминат през този клапан и да преминат през червата по нередовен начин. Мнозина успяват да достигнат до малко по-тесен клапан на кръстовището на тънките и дебелите черва (илеоцекална клапа). Ако успеят да минат през него, вероятно няма да има повече проблеми и в крайна сметка чуждото тяло ще бъде изхвърлено с изпражненията.
Диагнозата на стомашно-чревно тяло може да бъде поставена от ветеринарния лекар въз основа на симптомите, например внезапната поява на повръщане и общи признаци на заболяването (слаб или никакъв апетит, летаргия и др.) И доклада на собственика на това животното е могло да погълне чуждо тяло: понякога собственикът е станал свидетел на събитието и диагнозата е по-лесна.
В зависимост от размера и местоположението на чуждото тяло и големината на животното, обектът може да се палпира през коремната стена. Чуждо тяло като низ или конец е много по-трудно да се намери чрез палпация на червата, въпреки че понякога може да се види дали парче е попаднало под езика на животното.
Обикновено е необходима рентгенова снимка на корема на животното, за да се потвърди наличието на чуждото тяло в стомаха или червата. Някои чужди тела обаче не се виждат при рентгенови лъчи и може да са необходими други тестове (ултразвук, рентген с контраст).
В зависимост от клиничния статус на животното могат да се извършват и други тестове
(кръвен тест и др.).
Поради тази причина е много важно, когато вашият домашен любимец започне да повръща, незабавно отидете при ветеринаря, за да може той да постави окончателна диагноза и да провери дали е погълнато чуждо тяло; по този начин може да се приложи подходящо лечение без забавяне.
Въпреки че някои чужди тела са достатъчно малки, за да не причинят никакви наранявания и могат да пътуват през червата безпроблемно, може да се наложи или поне се препоръчва в много случаи да се отстранят.
Ако чуждото тяло е достатъчно малко и е заседнало в стомаха и не е рязко, може да се предизвика повръщане, за да се опитате да го изведете със съдържанието на стомаха. Ако обаче се съмнявате в вида на обекта или точното му положение, могат да се използват други техники (гастроскопия или операция) за отстраняване на обекта от стомаха. Гастроскопията се състои в изследване на стомаха с гъвкав ендоскоп след анестезиране на животното. Ендоскопът позволява чуждото тяло да бъде разположено и извлечено със специални форцепс, без да е необходимо да се отваря коремът на животното, стига формата и размерът на чуждия обект да го позволяват.
Ако чуждото тяло е заседнало в червата и е малко, може да се направи опит да се улесни преминаването му през червата с лубрикант. Кучето обаче трябва да бъде наблюдавано често и внимателно, докато обектът бъде изхвърлен с изпражненията, тъй като има риск от чревна непроходимост по всяко време.
За поддържащо лечение вероятно ще се наложи използването на специфични лекарства (специфични антиеметици), заместване на течности, за да се избегне дехидратация и електролитен дисбаланс в резултат на повръщане и, ако е необходимо, прилагането на антибиотици. Ако обаче чуждо тяло не може да премине през червата, то трябва да бъде отстранено чрез гастроскопия или операция.
Важно е да възпитате кучето от кученце, така че да не притежава храна или играчки и да не оставя предмети като конци или въжета в обсега му, особено макари, в които е забита игла с резба. Ако смятате, че котката или кучето ви са погълнали твърд предмет, обадете се на вашия ветеринарен лекар за съвет и подходяща грижа.