Активността на гените постепенно се влошава през годините

Ненавременно активни гени. С напредването на възрастта се включват все повече и повече гени, които трябва да бъдат заглушени и, обратно, някои гени, които трябва да бъдат включени, се заглушават

така

С напредването на възрастта човек става негов ДНК става все по-лошо и по-лошо, международно проучване, ръководено от Манел Естелер от Institut d'Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell).

Работата отваря пътя за разработване на тест за оценка на активността на ДНК на човек и изчисляване на неговата биологична възраст. Например тестът може да покаже дали човек остава млад за възрастта си. Или обратното, може да покаже дали е преждевременно на възраст.

Извън любопитството да се сравняват биологичната и хронологичната възраст, изследванията на Esteller показват, че диета, богата на фолати - които изобилстват, например, в зелени листни зеленчуци като спанак - могат да забавят стареенето. В дългосрочен план това може да вдъхнови разработването на лекарства, които действат вътре в клетките и противодействат на влошаването на възраст. „Това са възможности за забавяне на стареенето, които сега са отворени за нас и които си струва да се проучат“, заявява Естелер.

Изследването, в което са участвали 17 научни институции от пет държави, се основава на сравняване на епигеном на новородено и това на 103-годишния му прадядо. Епигеном, в случай че за първи път срещнете тази дума, това означава за (епи) генома. Тоест, ДНК (геномът) не е пряко анализиран, а по-скоро молекули, които са разположени върху ДНК и които регулират активността на гените.

Тези молекули, наречени метилови групи, действат като превключватели. Те включват и изключват гени. Следователно наличието на добре регулирани метилови групи е от съществено значение всеки ген да действа правилно във всяка клетка на тялото.

Други разследвания преди са анализирали генома на столетниците в търсене на гените, които допринасят най-много за дълголетието (вж. La Vanguardia от 30/X/2011). Стареенето обаче зависи не само от гените, но и от факторите на околната среда. А факторите на околната среда прецизно модифицират епигенома.

„Никой не беше изследвал епигенома на столетниците и ние сметнахме, че си струва да го разгледаме“, обяснява Естелер, изследовател на Icrea в Idibell.

Според резултатите от разследването, представени вчера в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States, имаше половин милион точки от ДНК в който на 103-годишния прадядо липсва превключвателят, който изключва гените. Тази цифра представлява само 3% от 16-те милиона точки в ДНК, регулирани от метиловите групи. Но половин милион промени засягат множество важни гени като някои, които регулират имунната система, метаболизма на глюкозата или метаболизма на инсулина.

Изследователите са идентифицирали още 100 000 точки, където се е случило обратното явление: възрастните хора са имали метилови групи, които са изключили гените, докато новороденото не е имало.

Тези резултати показват, че с напредването на възрастта се активират някои гени, които трябва да бъдат заглушени; и обратно, други гени, които трябва да бъдат активирани, се заглушават. Цялата ДНК работи малко по-зле.

Изследването е проведено с имунни клетки от кръвта в случай на възрастни хора и от пъпната връв в случай на новородено. Но „ние смятаме, че това явление засяга не само имунната система, но същото се случва в цялото тяло“, казва Естелер. „Имаме данни от устната лигавица и лигавицата на дебелото черво, които сочат в същата посока“.

След анализ на епигеномите на бебето и неговия прадядо, изследователите са изследвали какво се случва в средните възрасти, при хора между 26 и 60 години. Резултатите показват, че има прогресивна деградация на епигенома през целия живот, тъй като на 26 години изглежда по-скоро като на новородено, а на 60 изглежда по-скоро като на възрастен мъж.

„The стареене Това е сложен феномен, който все още не разбираме добре, но промените в епигенома вероятно са един от основните участващи механизми ”, посочва Естелер. Други характерни промени в стареенето, като съкращаване на теломерите или промени в сиртуина, са свързани с метилирането на ДНК.

Ако се потвърди, че промените в епигеном са основен механизъм на стареене, лекарствата, които действат върху метилирането на ДНК, могат да се превърнат в антистареещи лечения в бъдеще, според Манел Естелер. В днешно време лекарства от този тип вече са разработени за лечение на левкемии и лимфоми. "Не знаем дали те също могат да бъдат ефективни срещу стареенето и ако са били, дали техните странични ефекти ще бъдат поносими", предупреждава Естелер. Но „като се има предвид значението на метилирането на ДНК при стареене трябва да се изучава ".