Пазачите на северни елени, работещи на остров Болшой Ляховски в арктическа Русия, са се натъкнали на невероятно добре запазена пещерна мечка, която според учените е откритие от „световно значение“.

пещерна

Когато става въпрос за изучаване на изчезнали пещерни мечки, палеонтолозите традиционно разчитат на разпръснати кости и от време на време череп. Ето защо това ново откритие е толкова важно, тъй като тялото на възрастната пещерна мечка е „напълно запазено“ с „всички вътрешни органи на място, включително носа си“, както обясни ученият Лена Григориева в съобщение за пресата от руския Североизточен федерален Университет (NEFU), който описва образеца. Констатациите са "от голямо значение за всички", добави той.

Трупът, единствената позната напълно непокътната възрастна пещерна мечка, е открит от овчари на северни елени на остров Болшой Ляховски, който се намира в Арктика в Русия между морето Лаптев и Източно Сибирско море. Болшой Ляховски е най-големият от Ляховските острови, част от архипелага на остров Нов Сибир.

Пещерната мечка (Ursus spelaeus) е изчезнала точно преди края на последната ледникова епоха преди около 15 000 години, въпреки че може да е била преди около 27 800 години. Пещерните мечки и съвременните мечки са се отделили от общ прародител между 1,2 и 1,4 милиона години. Те били доста големи, тежали повече от 700 кг и вероятно били всеядни.

Предварителна оценка определя възрастта на новооткритата пещерна мечка между 22 000 и 39 500 години. Този голям прозорец трябва да бъде стеснен и това ще бъде постигнато с радиовъглероден анализ, както е обяснено от главния следовател Максим Чепрасов от лабораторията на Музея на мамутите в Якутск, Русия, в съобщението за пресата на NEFU.

Тленните останки ще бъдат изследвани от изследователи на NEFU в Якутск, заедно с руски колеги и международни сътрудници, които ще бъдат поканени да се присъединят към изследването. Възможностите за изследване са много разнообразни: изотопният анализ на зъбите може да покаже диета и географско разпределение; ДНК анализът може да предложи нови прозрения в еволюционната му история и уникални генетични черти; И анализ на съдържанието на стомаха ви също може да хвърли светлина върху вашата диета. Би било хубаво да се знае например дали този звяр е принудително тревопасно или опортюнистично всеядно като съвременните кафяви мечки, на което прилича.

При отделно, но свързано откритие, в района на Саха-Якутия е намерено добре запазено пещерно мече. Всъщност откритията от арктическа Русия изглежда се увеличават с увеличаване на вечната замръзналост в Сибир. Наскоро в Якутск бяха открити лъвчета от ледников период и анализ на тяхната ДНК разкри повече за родословното дърво на тези изчезнали същества.