Квантовите каскадни лазери или QCL са малки (по-малки от оризово зърно), но мощни. В сравнение с традиционните лазери, квантовите каскадни лазери предлагат по-висока изходна мощност и могат да бъдат настроени на широк диапазон от дължини на вълната в инфрачервената лента. Те могат да се използват и при стайна температура, без да са необходими обемисти охладителни системи.

квантов

Но тъй като те са трудни и скъпи за производство, квантовите каскадни лазери не се използват широко извън военната сфера.

Екип, ръководен от Аркадий Лях от Университета на Централна Флорида в САЩ, разработи по-опростен процес за създаване на такива лазери. Устройствата, създадени с помощта на тази техника, имат по същество същата производителност като тези, направени по конвенционални методи, но са по-ефективни от тях.

Предишният рекорд е постигнат с помощта на дизайн, който е доста екзотичен, тоест е неправдоподобно да се произвежда в количества, по-големи от няколко единици за експериментиране и следователно трудно може да се използва за практически приложения извън лабораторията.

Лях и неговите сътрудници са счупили този рекорд, но това, което е наистина важно, е, че дизайнът на устройството, което го е постигнало, е подходящ за лесния му преход към производството. От практическа гледна точка това е най-важният резултат.

Постигнатият напредък може да доведе до засиленото използване на квантови каскадни лазери в приложения като спектроскопия. При това те ще се използват като дистанционни сензори за откриване на газове и токсини в атмосферата. Друго приложение би било в преносими устройства за медицинска диагностика; малко устройство с вграден квантов каскаден лазер може да се включи в смартфон и да се използва за диагностициране на здравословни проблеми, като просто се анализира издишаният въздух на човека.