Най-старите доказателства за използване на огън, открити в Южна Африка

Изображение на вътрешността на пещерата Wonderwerk, където са открити останките от огньовете от преди милион години

вече

The Хомо еректус които живееха в южната част на Африка преди милион години те предпочитаха да ядат печено отколкото сурови, както се вижда от останки от овъглени зеленчуци и кости, открити в пещерата Wonderwerk (Южна Африка).

Констатацията, която е представена тази седмица в научното списание PNAS, предоставя най-старите доказателства за използването на огън от човешките предци. Досега най-старите доказателства съответстваха на останки от преди около 750 000 години, намерени в Израел.

Хората, окупирали пещерата Wonderwerk по това време, са яли "средно големи бозайници, а също и някои костенурки", докладва по имейл Майкъл Чазан, антрополог от университета в Торонто (Канада) и съдиректор на изследването. „Идентифицирането на точните видове продължава“.

Изследователите са установили изобилие от останки от огньове в пещерата, което показва, че Хомо еректус в този регион вече е използвал систематично огън преди милион години. Положението на костите на овъглените животни потвърждава, че те са били печени и погълнати вътре в пещерата.

Освен полезността му за готвене на храна, „огънят беше решаващ напредък за човечеството, защото улесни групите да се събират около огън, стимулира по-голяма комуникация и социално сближаване и спомогна за структурирането на по-сложни групи“, подчертава Eudald Carbonell, директор на Institut de Paleoecologia Humana i Evolució Social. Останките от огньове, намерени в пещерата Wonderwerk, "напредват с 300 000 години датата на този преход към по-голяма сложност".

Идентифицирането на огньовете е възможно благодарение на микроскопичния анализ на останките, намерени в пещерата. Изследователите са прибягнали до тези анализи, тъй като макроскопското проучване не е изяснило дали растенията и животните са били трансформирани от действието на огъня или просто от действието на времето. Според резултатите, представени в PNAS, останките са били подложени на температури над 400 градуса по Целзий и под 700 градуса.

За да подхранват огъня, обитателите на пещерата използвали листа, билки и храсти. Интересното е, че в огньовете не са открити останки от големи дървени трупи.

Откритието, твърдят авторите му, потвърждава хипотезата на Ричард Вранхам, приматолог от Харвардския университет (САЩ), за когото Homo erectus вече е бил адаптиран към диета, основана на готвене. Ако тази хипотеза е вярна, систематичното използване на огъня би било на почти два милиона години. Както е предсказано от Майкъл Чазан, с микроскопичните техники за анализ, приложени в пещерата Wonderwerk. през следващите няколко години да открият останки от по-стари огньове.

Вътре в пещерата Wonderwerk, където са открити останките от праисторически огньове