Президентът Доналд Тръмп подписа в петък санкции на САЩ срещу компании, изграждащи газопровод между Русия и Германия, което според Конгреса може да даде на Кремъл опасен лост за европейските съюзници.
Санкциите, срещу които Европейският съюз се противопоставя, бяха включени в дълъг законопроект за разходите за отбрана за финансовата 2020 година и засягат компаниите, изграждащи газопровода „Северен поток 2“ в Балтийско море.
Проектът за близо 11 милиарда долара има за цел да удвои доставките на руски природен газ до основната европейска икономика, Германия.
Газопроводът, който е почти завършен, минава под Балтийско море, заобикаляйки Украйна.
Санкциите са оформени в много по-широк годишен законопроект за финансиране на Пентагона на стойност 738 милиарда.
Американските мерки разгневиха Москва и Европейския съюз, който заяви, че трябва да може да решава собствената си енергийна политика.
В размяна в петък с германския си колега Хайко Маас държавният секретар Майк Помпео повтори "силната си опозиция" срещу изграждането на Северен поток 2.
Москва от своя страна ясно посочи, че ще изпълни този проект въпреки обявените санкции, които включват замразяване на активи и отнемане на американски визи за бизнесмени, свързани с газопровода.
Сега Държавният департамент трябва да съобщи имената на компаниите и заинтересованите лица в рамките на 60 дни.
Половината от проекта се финансира от Газпром, а другата от пет европейски компании (OMV, Wintershall Dea, Engie, Uniper и Shell).
От самото му създаване много препятствия се изпречват на този проект.
Северен поток 2 получи зелена светлина от Дания в края на октомври, за да прекоси водите си, което вероятно ще забави влизането му в експлоатация, първоначално планирано за края на 2019 г.
Една от основните цели е Allseas, базирана в Швейцария и договорена от руския държавен енергиен гигант „Газпром“ за изграждането на офшорния участък.
След подписването на санкциите Allseas обяви в изявление спиране на работата.
Силата на Газпром е в центъра на притесненията на САЩ относно тръбопровода, а също и на страните от Източна и Централна Европа.
Сенаторът Тед Круз, републикански съюзник на Тръмп, заяви, че спирането на Северен поток 2 трябва да бъде основен приоритет за сигурността както за САЩ, така и за Европа.
"За Европа е много по-добре да зависи от енергията на САЩ, отколкото да храни Путин и Русия и да зависи от Русия и да бъде обект на икономически изнудване", каза той в Сената миналата седмица.
Но сенаторът Ранд Пол, друг републиканец, гласува против законопроекта, възразявайки срещу опита му да „санкционира съюзници от НАТО и евентуално американски енергийни компании“.