Те описват за първи път механизма, който позволява на мравките от групата Myrmoteras да хванат плячката си в челюстите си за половин милисекунда.
Публикувано 31.08.2017 г. 10:44 ч. Актуализирано
Най-малко четири различни групи мравки са разработили механизма на големите челюсти, които се затварят, за да се атакуват или защитават. Те се наричат "капан челюст мравки„А екип от изследователи от Смитсоновия музей току-що показа, че механизмът на челюстите на една от тези групи работи по напълно различен начин от останалите.
В статия, публикувана този четвъртък в Journal of Experimental Biology, екипът на Фредрик Лараби описва как мравките Myrmotera, които живеят в тропическите райони на Югоизточна Азия, използват „челюстите“ си, за да хванат малката колембола, с която се хранят. "Това е много интересен пример за еволюционна конвергенция", Казва Лараби. „Различните мравки-челюсти имат много бързи системи за изпълнение на подобни задачи, но тази група ги е разработила напълно независимо.".
По-специално тези насекоми поставят челюстите си под ъгъл от 280 градуса, в положение, в което натрупват голяма еластична енергия. Когато бъде освободен, механизмът се затваря за части от секундата, но измерването му е доста трудна задача. „Тези мравки трудно се виждат в природата и е почти невъзможно да се поддържат живи в лабораторията”, Казва Анди Суарес, съавтор на изследването.
След щателна работа изследователите успяха да заснемат челюстта на мравка в действие с високоскоростна камера при 50 000 кадъра в секунда.. Неговите измервания показват, че системата се затваря за половин милисекунда, тоест около 700 пъти по-бързо от мига на окото., и челюстите се движат с около 80 км/ч. Това е по-бързо, отколкото всяка става, задвижвана само от един мускул, може да се движи и все още е значително по-бавна от механизма, задвижван от други мравки, като Одонтомах, чиито челюсти се движат с двойна скорост, едно от най-бързите движения в природата.
Това е отчасти така, защото Одонтомах използва челюстите си, за да се отблъсне от опасността, но мравките от групата Myrmoteras просто нямат нужда от това. „Те просто трябва да бъдат по-бързи от бъговете, които се опитват да ядат, и челюстите им са достатъчно бързи, за да улавят пружинните опашки ”, казва изследователят. Във всеки случай, отбелязва Лараби, „най-интересното е, че разположението на мускулите и начинът, по който се отварят челюстите, е напълно различно от останалите мравки-челюсти, които сме изучавали“. И това ги прави уникални.
Справка: Изпълнение, морфология и контрол на усилени мандибули в челюстната мравка Myrmoteras (Journal of Experimental Biology)