В свят, в който затлъстяването представлява един от най-големите проблеми на общественото здраве, измерването и диагностицирането на физическото състояние на хората изглежда от съществено значение.
Имайки това предвид, в продължение на много години използваме ИТМ (индекс на телесна маса), за да изчислим нивата на слабост, наднормено тегло и затлъстяване.
Но има очевидна слабост във формулата, която води до индекса: тя не прави разлика между мазнини и мускули.
Изобретен от Адолф Куетле преди повече от 150 години, ИТМ се изчислява, като се взема теглото на човека (в килограми) и се разделя на квадратурата му в метри.
С прости думи, това е опростен начин за сравняване на теглото на индивида с неговия ръст, за да се оцени физическото му състояние.
Край на Може би и вие се интересувате
Въпреки че мнозина се доверяват на достоверността и прецизността на техниката, други поставят под въпрос нейната функционалност.
Изследване, проведено наскоро от университета в Навара, измерва практическите последици от системата въз основа на над 6000 души.
Според изследванията до 29% от хората, смятани за слаби на базата на индекса на телесната си маса, биха били със затлъстяване, ако се вземе предвид количеството мазнини.
Изследването посочва още, че 80% от хората, които според индекса са с „наднормено тегло“, всъщност са с наднормено тегло.
За да провери степента на грешка в диагнозата, екипът използва метода на плетизмография, който се състои в измерване на обема на тялото чрез изместване на въздуха, произведено от тялото в специална камера.
Бяха изследвани и кръвни маркери на участниците за инсулинова чувствителност, техния липиден профил (който определя състоянието на телесния липиден метаболизъм) и други кардиометаболитни рискови фактори.
При сравняване на новите показатели със стойностите на ИТМ, учените установяват, че много хора, считани за слаби или с наднормено тегло, имат кардиометаболитни рискови фактори.
По-точно уравнение?
Въз основа на индекса на телесна маса (BMI), Брад Пит беше с наднормено тегло, когато участва в „Боен клуб“, а Джони Уилкинсън от Rubgy също.
Не за първи път се акцентира върху липсата на точност на диагнозата, предоставена от IMC.
Търсенето на по-подходящ метод е трудна задача, към която се присъединиха учени от цял свят.
Математикът Ник Трефетен, професор по числен анализ в университета в Оксфорд, наскоро предложи нова формула: 1,3 х тегло, разделено на височина на степен 2,5.
Защо да избираме числата 1,3 и 2,5?
"Невъзможно е да се обясни с прости думи. Това изисква много изследвания и експерименти, за да се определят формули, които водят до точни математически данни, които точно отразяват физическото състояние на хората", казва той.
"Разликата в моето предложение е, че се вземат предвид физиката и механиката, за да се обясни как се държат телата и има изследвания, които показват, че степента трябва да бъде 2,5 или дори две и две трети".
По отношение на предложеното уравнение Тим Коул, професор по медицинска статистика в Университетския колеж в Лондон, казва, че не е убеден, че то води до по-точна цифра.
"Мисля, че вашият индекс няма да реши недостатъците, присъстващи в предишната формула. Дори ако уравнението бъде променено, ако включва същите фактори, това не е жизнеспособна алтернатива", казва той.
Защо продължаваме да разчитаме на ИТМ?
"Това е полезно, когато се прилага към популации. Това е начин за генериране на средни стойности и сравнения и изчисляването му е най-просто и практично", казва Коул.
Катрин Флегал от Националния център за здравна статистика в САЩ смята, че проблемът е концептуален.
„Трябва да осъзнаем, че прогнозата за ИТМ съответства само на теглото на човека, а не на здравето му“, каза той.
„Не мисля, че теглото е синоним на здраве и проучванията показват, че то не е синоним на смъртност“.
Възможно ли е той вече да не се използва като референтен и да се заменя с по-ефективен метод?
Професор Коул смята, че не. "Това е най-евтиният и практичен начин, който е предложен досега. Всяка алтернатива, която осигурява по-точен резултат, е по-скъпа и сложна".