Въглехидратите трябва да произвеждат 55-60% от ежедневната ни енергия. Те могат да бъдат под формата на прости молекули, като захари (глюкоза, фруктоза, малтоза, лактоза и др.) Или сложни (нишесте). Първите са в плодове, мляко и всичко със сладък вкус, докато вторите нямат сладък вкус и се съдържат в зърнените култури и нишестето. Заедно с протеините и мазнините те съставляват макронутриентите.

Когато поглъщаме сложни въглехидрати, те се разграждат в червата до прости молекули (като глюкоза), преди да се усвоят. Този процес отнема време, поради което се казва, че те се усвояват бавно. След като премине чревната бариера, тялото ще реши какво да прави с тях: дали да ги използва като енергия или като тухла, за да създаде някаква структура. Например, мембраната на всяка клетка се състои от два слоя липиди (мазнини), свързани с мостове от захари.

марина
През последните години се наблюдава отхвърляне на въглехидратите, защото хората вярват, че те „се напълняват“, но трябва да се изясни, че реакцията в организма на сложни въглехидрати (особено интегрални) е различна от тази, произведена от прости. Докато първият е положителен, тъй като представлява бавно отделяне на захари, вторият причинява повишаване на глюкозата в кръвта, което от своя страна причинява повишаване на инсулина. И точно този инсулинов скок насърчава образуването на мастна тъкан. В момента в Испания Министерството на здравеопазването проучва ограничаване на захарта с 10% в преработените храни и подписва споразумение със сектора, както беше направено преди години със солта.

Ограничаването на консумацията на захар отговаря основно на необходимостта от ограничаване на пандемията от затлъстяване и наднорменото тегло, която засяга населението. Поради тази причина трябва да ядете пълнозърнести храни и нишесте, докато трябва да избягвате продукти или напитки, подсладени със захар (домашни или индустриални сладкиши, сладки безалкохолни напитки и др.).

Във физиологичното поле инсулиновите пикове в кръвта причиняват мазнини и редица дисбаланси, ако останат навреме, водят до появата на разстройства и заболявания (метаболитен синдром, диабет и др.).

Точното количество захар, което можем да метаболизираме, без да навредим на себе си, естествено се съдържа в храната, като плодовете. Той съдържа глюкоза и фруктоза, както и тяхното съединение (захароза), но в количества, много по-ниски от тези на кок. В плодовете има и фибри, които помагат за намаляване на скока на кръвната захар. По-добре е да свикнем да ядем цял портокал, вместо да пием сока му, защото в това премахваме фибрите и заедно с това възможността за намаляване на споменатия пик. Ако искаме да приемаме натурален сок, той трябва да се приготвя с пасатор, а не с пасатор, за да се запазят фибрите.

Според СЗО минималното здравословно количество въглехидрати, които трябва да се приемат всеки ден, е 100 g, въпреки че при добре планирана диета обикновено могат да се приемат повече от 300 g/ден и всички те от естествени храни като зърнени храни, нишесте, зеленчуци или плодове.

В нашето тяло има тъкани (като мозъка), които използват само глюкозата като енергиен източник. Следователно, когато хидратите не се поглъщат, тялото има други начини да синтезира глюкоза, тъй като не може да си позволи да падне под 60 mg/dl глюкоза в кръвта, без да започне да има неврологични симптоми (тремор, студена пот, сърцебиене, наред с други. ). От друга страна, други тъкани (като мускулите) могат да използват мазнини или протеини като енергиен източник, особено между храненията или по време на нощната почивка.

Тази употреба произвежда остатъци, наречени кетонни киселини, а заедно с тях и метаболитна ацидоза. Въпреки че при балансирано хранене тази ацидоза се решава лесно от организма, при диетите с ниско съдържание на въглехидрати тя става по-очевидна. Това е например индикаторът, който лентите за измерване на рН на урината търсят в тези диети и служи точно за посочване, че мазнините се използват като приоритетен енергиен източник.