За някои хора думата „невротик“ може да създаде образи на определен тип психотерапия: хора от типа на Уди Алън, лежащи на дълги дивани, а фрейдистки терапевти седят безстрастно отзад и задават неясни въпроси за Едиповите комплекси.

може

Психологията обаче е изминала дълъг път след Фройд и днес този сценарий изглежда малко анахроничен и следователно в известен смисъл също терминът. През 1994 г. състоянието на "невроза" е напълно изоставено от Диагностично-статистическия наръчник по психични разстройства на Американската психиатрична асоциация.

Оттогава тя е заменена от по-специфични терминологии, като социално тревожно разстройство, обсесивно-компулсивно разстройство и паническо разстройство.

Но невротизмът продължава да съществува в изследванията на личността, където се счита за една от чертите на „големите пет“, заедно с откритостта, отговорността, добротата и екстраверсията. И в наши дни невротизмът - който се измерва с отговорите на човек на твърдения като „лесно се дразня“, „притеснявам се за неща“ и „лесно се стресирам“ - се преоценява, тъй като проучванията показват, че може да бъде потенциално полезно, което води до по-голяма креативност, по-бърза когнитивна обработка и по-голяма мотивация (последното се дължи най-вече на по-острото усещане за негативни резултати, преживявано от невротични хора).

И в проучване, публикувано по-рано тази година в Психологическа наука, Екип от изследователи отиде още по-далеч, твърдейки, че ако обстоятелствата са правилни, неврозата може да е личностната черта, която помага да се удължи животът.

Все още е доста неинтуитивно твърдение, тъй като отвъд креативността и мотивацията, проучванията също така показват, че като цяло негативното мислене - отличителен белег на силно невротичен човек - влияе отрицателно на здравето, докато щастието и щастието.

Тъй като невротичните хора по дефиниция имат по-голям психологически дистрес, а психологически страдащите хора са склонни да имат повече здравословни проблеми, съкращаващи живота, като депресия, изглежда логично невротичните хора да имат по-кратък живот от неневротичните хора.

Но този аргумент не убеди изцяло Катарин Гейл, професор по когнитивна епидемиология от университета в Саутхемптън и главен изследовател на изследването. Психологическа наука.

„Предишните проучвания са противоречиви“, казва ми Гейл. „Някои от тях установиха, че повишеният невротизъм увеличава риска от преждевременна смърт, други откриват обратното“.

За да разрешат тази непоследователност, Гейл и неговите съавтори се обърнаха към UK Biobank, масивно хранилище на здравни данни, събрани между 2006 и 2010 г. от повече от половин милион британски жители на възраст от 37 до 73 години.

В допълнение към анализа на невротизма на субектите (от въпросник за личността) и събирането на доклади, написани от самите субекти, изследователите изследват и специфични здравословни поведения (пушене, пиене, диета, упражнения), физически характеристики (ИТМ, артериално кръвно налягане), когнитивна функция (време за реакция, скорост на умствена обработка), диагностицирани заболявания (самоотчитане) и социално-икономически статус (образование, богатство, пощенски код).

Средно данните за всеки човек обхващат шест години и три месеца; близо 5000 участници са починали по време на периода на събиране на данни, което дава на тяхната информация особено силна статистическа мощ.

Събирайки цялата тази информация, изследователите забелязват нещо странно: Хората, които оценяват собственото си здраве като лошо, също са склонни към по-високи нива на невротизъм и по-малък шанс за преждевременна смърт.

Отначало Гейл смяташе, че тези по-невротични хора, които живеят по-дълго, може би просто се грижат по-добре за себе си, като по този начин удължават живота си.

„Отначало разгледахме очевидните неща, които биха могли да обяснят този спад в смъртността, като здравословно поведение“, казва той. „Поведеха ли се хората по различен начин с неща като пушене, пиене, упражнения и диета, ако самооцениха здравето си като лошо и имаха висока невротичност? но това не беше така.

Всъщност беше обратното: по-невротичните хора бяха по-малко склонни да ядат достатъчно плодове и зеленчуци или да спортуват и по-вероятно да пушат и пият алкохол всеки ден или почти всеки ден.

Така те проучиха следната възможност. Може би, разсъждава Гейл, връзката между повишения невротизъм и по-ниския риск от смърт се дължи на въпрос на време. Може би хората са били болни по времето, когато е измервана личността им, което е повлияло както на резултатите от невротизма им, така и върху вероятността от преждевременна смърт по време на събирането на данни. Но и този път не се получи.

В крайна сметка той стигна до заключението, че невротичните хора може би по-често ходят на медицински консултации. „Единственото нещо, за което се сетихме, беше, че хората бяха по-внимателни към здравето си“, казва той. „Може би са посещавали по-редовно лекаря си, когато са имали симптоми, които ги засягат и това може да доведе до по-ранни диагнози на сериозни заболявания, особено в случай на рак.“.

В Biobank няма данни, които да подкрепят или опровергаят тази теория, но Гейл смята, че засега това е най-правдоподобната хипотеза. "Не знаем със сигурност, че това е защитният механизъм, но със сигурност установихме, че един аспект на невротизма е, че независимо от това как оценявате здравето си, изглежда, че защитава здравето", казва той.

Има и други изследвания, които подкрепят връзката между невротизма и повишеното внимание към здравето. Изследване, публикувано през 2010 г. в списанието PLOS One, например, установи, че хората с по-силен невротизъм са склонни да търсят по-често медицинска помощ. И проучване от 2000 г. в Вестник на личността разгледа концепцията за "здрав невротизъм" или идеята, че повече невротични хора са склонни да бъдат по-внимателни към самообслужването.

Иронията там, както разкрива изследването на Гейл, е, че в повечето случаи - било то диета, упражнения, пиене или пушене - най-невротичните хора са склонни да се грижат по-зле за себе си. Но може би те знаят кога е време да посетят лекар, което може да е най-голямата разлика. И докато фройдистката идея за невроза вече не може да бъде приложена към нашето съвременно разбиране за психологията, Фройд изглежда е изпреварил времето си, когато става въпрос за някои аспекти на чертата.

„Невротиците се оплакват от заболяването си, но се възползват максимално“, пише веднъж той.