Следователно не е изненадващо, че когато говорим за скоростта на самолета, това не е уникално и в действителност пилотите говорят за много скорости. Без да искаме да навлизаме в твърде технически подробности, ще се опитаме да дадем малко преглед на някои от тях.
Устройството, което се използва (до преди няколко години по уникален начин и все още като основен инструмент) за измерване на скоростта в самолетите Това е тръбата на Пито. Това устройство не е нищо повече от тръба, която е ориентирана към въздушния поток (в самолет, напред) и която, в зависимост от скоростта на този въздушен поток, получава повече или по-малко натиск върху себе си, което по принцип означава по-високо или по-ниско скорост.
Тръба Пито, снимка от Neepster на flickr
Първият и макар да изглежда много очевиден, нека видим какво е нормална експлоатация на самолета: взима пътници на летище, отива на писта за набиране на скорост и излитане, взема височина и се изкачва на променлива височина за круизната фаза. С наближаването на дестинацията тя се спуска, забавя и накрая каца на друго летище и пуска пътниците си на земята. Както ще видим, във всяка от тези фази на полета има определени скорости, които трябва да се спазват доста точно на всеки тип самолет.
Нека да видим някои от най-типичните скорости по най-естествения си ред. Важно е да се отбележи, че тези скорости имат различни стойности в зависимост от типа самолет. Логично скоростта, с която се издига малка Cessna 152 (около 65 възела, около 110 км/ч), не е същата като тази, необходима за вдигане на Боинг 747 (около 130 възела, 220 км/ч), а също зависи от други фактори като тегло при излитане, температура или надморска височина.
Първо разглеждаме скоростите на излитане. Самолетът е позициониран в началото на пистата, прилага пълна мощност и започва да ускорява бързо по пистата. В определен момент достига скоростта V1 (и между другото, това се казва на глас, така че и двамата пилоти да знаят, че е достигнато). Това е скорост на решение за излитане. След като тази скорост бъде надвишена, каквото и да се случи, самолетът трябва отидете в ефир. Дотогава пилотите можеха да изберат спиране и прекъсване на излитането. След като V1 бъде преминат, по-безопасно лети, дори двигателят да откаже.
VR е Скорост на въртене: скоростта, с която самолетът започва да повдига носа си (като същевременно поддържа основната предавка на земята) и увеличава ъгъла на атака за повдигане.
V2 е безопасна скорост при което самолет излита дори при неработещ двигател: в случай, че има проблем непосредствено след V1, самолетът трябва да достигне тази скорост, за да излети безопасно.
VX е скорост, с която се постига най-добрият ъгъл на изкачване. Това е скоростта, с която обикновено се прави първоначалното изкачване, при което важното е да се постигне максималната надморска височина на минималното разстояние от земята, така че ако има някакъв проблем, да останем възможно най-близо до пистата.
VY е скорост, с която се постига най-добрата скорост на изкачване, и обикновено се използва, когато с VX е постигната определена височина (в авиацията като цяло, 1000 фута - около 330 метра - над земята). Въпреки че може да изглежда по същия начин като VX, има фина разлика: с VX успяваме да се изкачим с минимален просвет. С VY достигаме по-високо за най-кратко време, независимо от изминатото разстояние.
Е, вече сме във въздуха, на нашата крейсерска височина. Каква скорост трябва да поддържаме? VCx е родово име, дадено на крейсерската скорост, освен в случай, че открием турбулентност, в този случай трябва да отидем до ръководството и съответните таблици, за да го използваме VT, скоростта, с която самолетът може да се справи безпроблемно с турбулентен въздух. Трябва, разбира се, да внимаваме да не превишаваме VNE (скорост на нunca Иxcede), което както подсказва името му, не е добра идея за преодоляване, защото може да има последици върху структурата на самолета.
Ние пътуваме и имаме определена скорост, която можем да отчитаме на нашите индикатори в пилотската кабина. Да кажем, че на нашия часовник за скорост (който е анемометър) можем да прочетем 200 възела. Това е нашата скорост, нали? Е: не точно. Опростявайки малко, това е приблизителната ни скорост във въздуха и се нарича Указана въздушна скорост (IAS) . Казвам приблизително, защото не бих искал да ви отегчавам с обяснението, че в действителност четенето не е точно нашата скорост във въздушната маса, тъй като зависи от височината (колкото по-висока, толкова по-малко плътна е въздуха и четенето ще ни даде по-ниски стойности) и температура (по-студеният въздух е по-плътен и следователно дава по-високи стойности).
Какво разбира се не ни казва Посочената скорост е скоростта, с която самолетът се движи по отношение на земята (и това в крайна сметка е разстоянието, което наистина интересува пътуващите: разстоянието, измерено на земята между Мадрид и Барселона, например). Защо не е добър показател? Тъй като самолетът може да носи определен вятър, който може да забави самолета или задния вятър, което всъщност може да го накара да върви по-бързо. Нека си представим екстремен пример: самолетът е във въздуха и в инструментите виждаме, че скоростта ни е 100 възела. С други думи, въздухът удря тръбата на пито, за която говорихме в началото, със скорост 100 възела. Но се оказва, че имаме 90 възела срещу вятъра. Колко бързи сме по отношение на земята? Колкото и да е странно, само 10 възела, едва 10 км/ч. преувеличен?.
В 0:32 секунди изглежда, че огромният Airbus 330 е практически спрян във въздуха. Как може да бъде? Освен ъгъла на атака, който носи, отговорът е прост: с огромен вятър. Извиква се скоростта, с която самолетът се движи по отношение на земята GS, Наземна скорост.
Сега стигаме до края на пътуването си и самолетът започва своето слизане. Трябва да намалим само докато стигнем VF, скоростта, под която клапите могат да започнат да се разгръщат, което ще ни помогне да намалим скоростта допълнително, за да кацнем безопасно. По време на финалния подход ще поддържаме VREF, референтната скорост за кацане, като се внимава в никакъв случай да не падне СРЕЩУ, скоростта на спиране, под която самолетът губи лифт.
Накрая кацаме на нашето летище, дестинация, слизаме от самолета и събираме чантите си. Също така сега трябва да внимаваме със скоростта: тази на колата, която най-накрая ни транспортира, за да се приберем безопасно у дома.