Когато младите достигнат зряла възраст, предпочитанията им към сладките храни обикновено намаляват. Но за хората със затлъстяване, нови изследвания показват, че спадът може да не е толкова драматичен и че системата за възнаграждение на мозъка работи по различен начин при затлъстелите хора, отколкото при по-слабите, което може да играе роля в това.

допаминът

„Ние вярваме, че може да сме идентифицирали нова аномалия във връзката между отговора на наградата към храната и допамина в мозъка на затлъстели индивиди“, обяснява първата авторка на изследването М. Янина Пепино, асистент по медицина във Вашингтонския университет Училище по медицина, САЩ.

„Като цяло хората стават по-малко любители на сладкото, докато преминават от юношеска възраст към зряла възраст. Освен това с напредването на възрастта имаме по-малко допаминови рецептори в мозъчната структура, наречена стриатум, което е от решаващо значение за системата за възнаграждение. Установихме, че както по-младата възраст, така и по-малкото допаминови рецептори са свързани с по-голямо предпочитание към сладкото при индивиди с нормално тегло. При хората със затлъстяване обаче това не беше така в нашето проучване ”, казва той.

Изследователите, чиято работа е подробно описана в статия, публикувана в онлайн изданието на Diabetes, са изследвали 20 субекта със здравословно тегло и са ги сравнявали с 24 души, считани за затлъстели, всеки от които имал индекс на телесна маса 30 или по-висок. Доброволците в проучването са били на възраст между 20 и 40 години.

Участниците получиха напитки, съдържащи различни нива на захар, за да определят степента на сладост, предпочитана от всеки индивид. След това изследователите извършиха сканиране на позитронно-емисионна томография (PET), за да идентифицират свързаните с възнаграждението допаминови рецептори в мозъка на всеки човек.

Допаминът е основният химикал в мозъка, който ни кара да се чувстваме добре. Проучванията на PET разкриват, че въпреки че има връзка между допаминовите рецептори, предпочитанието към сладкото и възрастта при слабите хора, този модел не е вярен в мозъка на затлъстелите хора.

Намерете различия в сладките зъби

„Открихме различия в предпочитанията към сладкото между отделните индивиди и също така открихме индивидуални вариации в допаминовите рецептори - някои хора имат високи нива, а други имат ниски нива - но когато погледнете как са нещата, общата тенденция при нормалното тегло на хората е, че наличието на по-малко допаминови рецептори е свързано с по-голямо предпочитание към сладкото ”, подробности съ-изследователят Тамара Хърши, професор по психиатрия, неврология и рентгенология.

Но това не беше така при затлъстелите субекти. Връзката между възрастта им, техните сладки зъби и допаминовите рецептори не следват модела, наблюдаван при хора с по-малко тегло. Краставица и Hershey предполагат, че е възможно инсулиновата резистентност или някаква друга метаболитна промяна, свързана със затлъстяването, да допринесе за липсата на тези асоциации в затлъстелата група.

Въпреки че никой от затлъстелите участници в проучването не е имал диабет, някои са имали по-високи концентрации на глюкоза и инсулин в кръвта си, а някои са станали резистентни към инсулин. Изследователите смятат, че тези фактори са могли да променят реакцията на мозъка към сладки неща.

„Има връзка между инсулиновата резистентност и системата за възнаграждение на мозъка, така че може да има нещо общо с това, което видяхме при затлъстели лица“, казва Хърши. Ясно е, че допълнителните телесни мазнини могат да имат ефект не само върху начина, по който метаболизираме храната, но и върху начина, по който мозъкът ни възприема награди, когато ядем храна, особено когато тя е нещо сладко ".