етанол

FERNANDO SAPIÑA отговаря:

В ежедневието си имаме контакт предимно с един вид алкохол: етанол. Това е течността, която използваме като дезинфектант за рани поради своите антисептични свойства. И освен това консумираме напитки, които съдържат това вещество, какъвто е случаят с лекарствата за отдих.

В алкохолните напитки етанолът се появява от ферментацията на захарта от дрожди. Сега, тъй като дрождите не могат да живеят, ако концентрацията на етанол е висока, чрез ферментация имаме разтвори с максимално алкохолно съдържание 16%: напитки с по-високо алкохолно съдържание се получават чрез дестилация на течността, получена след ферментацията.

Способността ни да метаболизираме алкохола е разработена преди милиони години от нашите предци от бозайници, за да се справим с етанола и много по-малките количества метанол, които естествено се съдържат в храната (основно, зрели плодове) или се произвеждат от бактериите в храносмилателните ни органи. И този капацитет ни позволи да консумираме етанол в алкохолни напитки като вино или ракия.

Друг алкохол, с който можем да влезем в контакт, е метанолът, изгарящ алкохол. Той е известен с това име, защото изгаря много добре в много прости печки без налягане, поради което се използва от хора, които прекарват много време сред природата. Нашият метаболизъм може да се справи с малки количества метанол, погълнати или генерирани без въздействие върху тялото ни. Проблемът се появява, когато човек консумира значителни количества метанол: този продукт в крайна сметка се трансформира в мравчена киселина, която се метаболизира много бавно. Мравчена киселина се натрупва в тялото и в крайна сметка достига токсични нива.

Етанолът и метанолът са много сходни по външен вид и мирис и поради това не можете да разберете, поглъщайки алкохолна напитка, дали съдържа опасни количества метанол, било чрез фалшифициране или дестилация с лошо качество. Също така първоначалните ефекти са подобни. Между 10 и 30 часа след поглъщането на метанол се появяват симптоми, причинени от токсични нива на мравчена киселина и формати: замъглено зрение, пълна загуба на зрение, ацидоза и, ако дозата е висока, смърт от дихателна недостатъчност.

Фернандо Сапиня е професор и изследовател в Катедрата по неорганична химия и Института по материалознание на Университета във Валенсия.