Наричани още въглехидрати, въглехидрати или захариди, въглехидратите са един от трите макронутриенти или химични групи, присъстващи в органичното вещество, с което се храним, заедно с мазнините и протеините. Намираме въглехидрати в зеленчуците, а също и в някои животински тъкани. Те са най-разпространените и разнообразни органични съединения в биосферата.

Въглехидратите са основен енергиен източник от цялата клетъчна активност и играят основна роля в метаболизма, поради което те са необходими в ежедневната диета.

Значение въглехидратите

Докато основна функция на въглехидратите е за осигуряване на енергия, те също играят важна роля за функционирането и структурата на клетките, органите и тъканите.

Има три основни вида въглехидрати: нишестета (или сложни въглехидрати), захари и фибри.

Въглехидратите съществуват в голямо разнообразие от форми и присъстват главно в нишестени храни като хляб, тестени изделия и ориз.

Други нишестени храни включват грах, картофи, царевица, леща, грах, овес и ечемик. Зърната, ако са цели, са по-питателни отколкото рафинираните зърна, защото съдържат цялото пълнозърнесто (съставено от трици, зародиши и ендосперм).

Друг вид въглехидрати е захарта, или в естествена форма като тази на плодовете или млякото; или под формата на захар, добавена към храната (сироп от плодови кутии, захар от бисквитки и др.). Също така се съдържа в плодови сокове и други подсладени захарни напитки.

Захарта е известна като трапезна захар, руса, меласа, смляна, на прах, кафява, нерафинирана, тръстика, цвекло, мед, нектар и др. Химичното му име е захароза, плодовата захар е фруктоза, а млякото е лактоза.

The захарите и нишестето осигуряват 4 килокалории на грам, и при балансирана диета трябва да ядете 300 грама на ден от плодове и зеленчуци, които също осигуряват минерали, витамини и растителни фибри.

Фибрите са частта от растителната храна, която не може да бъде усвоена, като плодове, бобови растения, пълнозърнести храни, зеленчуци и ядки. Когато консумира фибри, те преминават директно в червата и не се усвояват, допринасяйки за здравето на храносмилателната система, избягвайки запек и понижавайки холестерола.

Месото, яйцата, млякото и рибата нямат фибри, така че диетите трябва да бъдат балансирани, като се консумират поне 30 грама на ден, за да се радвате на добро здраве.