The зонална диета Това е диета с ограничено въглехидрати, която постулира предполагаемата връзка между диетата, хормоните и ейкозаноидите, група липидни молекули, произхождащи от окисляването на есенциални мастни киселини от 20 въглерода тип омега-3 и омега-6. Тази диета трябва да доведе до по-добро здраве.
Предполагаемите ползи за здравето от диетите с ниско съдържание на въглехидрати се пропагандират и изключват през миналия век и се радват на нарастваща популярност през последното десетилетие. Въпреки че степента на диетично ограничаване на въглехидратите варира сред популярните нисковъглехидратни диети, убеждението, че въглехидратите са отговорни по един или друг начин за повечето хронични заболявания, остава постоянна и категорична тема. От друга страна, теориите, предлагани да обяснят връзката между приема на по-ниски въглехидрати и по-доброто здраве, са по-променливи и постепенно стават все по-усъвършенствани.
За лековерния потребител, който се идентифицира с признатата връзка между науката, храненето и здравето, появата на научна основа за популярни твърдения за диетата с ниско съдържание на въглехидрати е привлекателна.
Феноменът Zone Diet представлява ново поколение мода с ниско съдържание на въглехидрати, чиято продажба на книги по тази тема го нарежда сред най-популярните диети в новата история.
Теоретичната основа на зоновата диета е сложна, а някои от нейното подробно съдържание са загадъчни. В резултат на това много учени в областта на здравето и храненето решават просто да отхвърлят своите здравни претенции. Въпреки това, въпреки че зоновата диета обикновено се счита за измислица, основите на нейните теории се основават на действителни научни факти, откъдето идва и объркването. Тъй като дори чистият мит обикновено съдържа частица истина, неуравновесеното отхвърляне на аргумента за зоновата диета е неефективно при борбата с твърденията му и дори може да запази объркване сред популярните медии, когато специалистите по хранене и здравеопазване се опитват да ви съобщят на потребителя какво е и какво не е наука за храненето.
Карбофобията е форма на хранителна дезинформация, вливаща се в американската психика чрез множество начини на реклама, включително реклами в списания, телевизионни реклами и най-вече, най-продаваните диетични книги, рекламирани от диетолози. Поради гарантираната свобода на печата в повечето страни, печелившата публикация на съмнителна информация за храненето е трудна за борба. Успехът на книгата Зонова диета от Бари Сиърс (1995), довело до публикуването на най-малко десет книги, свързани със Зоната или „подбиването“ на Зоната. The Американска диетична асоциация насърчава разпространението на звукова и научно обоснована информация за храненето, за да коригира и противодейства на широко разпространената дезинформация относно храненето.
"Зоната" се определя като метаболитно състояние, в което човешкото тяло работи с оптимална ефективност. Специфичните ползи за здравето на диетата Zone предполагат, но не се ограничават до постоянна загуба на тегло, предотвратяване на хронични заболявания, повишен имунитет, върхови физически и психически показатели и повишено дълголетие. Твърденията на зоновата диета за върхови физически показатели са опровергани; обаче всички предимства, приписвани на зоновата диета, се основават на една и съща механистична предпоставка.
Специалистите по хранене трябва да оценят научните достойнства на диетата в зоната и нейните здравни претенции, за да помогнат да се разграничат какво е и кое не е добра наука за храненето.
Препоръката за диетично разпределение на макроелементи от приблизително 55% въглехидрати, 15% протеини и 30% мазнини е широко призната и се основава на извънредни задълбочени научни изследвания, обхващащи над 25 години проучване. За разлика от тях, зоновата диета се определя като хранителен план, състоящ се от 40% въглехидрати, 30% протеини и 30% мазнини, и конкретно се застъпва за спестяване на използването на зърнени храни и нишесте.
Привържениците на тази диета твърдят, че тя позволява на излишните телесни мазнини да „изгорят“ (загуба на тегло) и в крайна сметка да доведе до производството на „добри“ ейкозаноиди. Според теорията на зоната, ейкозаноидите са изключително мощни биологични агенти и специфичното производство на „добри“ ейкозаноиди е отговорно за предполагаемите ползи за здравето от диетата. Следователно диетата Zone е диета с ограничено съдържание на въглехидрати, която създава връзка между диетата, хормоните и ейкозаноидите, което в крайна сметка води до по-добро здраве.
Според проучвания, зоновата диета няма по-голям потенциал за насърчаване на изгарянето на мазнини, загуба на тегло или каквото и да е друго явление, свързано с промени в съотношението инсулин и глюкагон в сравнение с диета, съобразена с конвенционалните хранителни препоръки, тъй като свързаните нива на инсулин вероятно ще като висока или по-висока в отговор на повишеното съотношение протеин/въглехидрати.
Що се отнася до контрола на телесното тегло, всяка загуба на тегло, изпитвана от хора, които се хранят с диета (40/30/30), лесно се обяснява със сериозно енергийно ограничаване на диетата, а не с подобрена манипулация на мастната обмяна в съотношението протеин/въглехидрати на диетата. Загубата на тегло, причинена от отрицателен енергиен баланс, не е нова концепция. Zone Diet обаче твърди също, че същото съотношение протеин/въглехидрати и предполагаемата промяна на инсулин/глюкагон осигуряват ползи за здравето отвъд загубата на тегло чрез промени в метаболизма на ейкозаноидите.
Въпреки липсата на научна подкрепа за предполагаемото подобряване на метаболизма на мазнините, твърдяно от привържениците на зоновата диета, теорията за ейкозаноидната диета на зоновата диета заслужава оценка, тъй като е сравнително нова и неясна за феномена на диетата с ниско съдържание на въглехидрати, която обикновено е не е добре разбран, но широко рекламиран като „ключът“ към оптималното здраве.
Когато бъдат правилно оценени, теориите и аргументите в популярните книги за диета с ниско съдържание на въглехидрати, като Зоната, се основават на лошо контролирани проучвания, без партньорска проверка, или използват анекдоти и ненаучна реторика. Повечето диетични проучвания илюстрират сложността на хранителната дезинформация, извършена от някои популярни книги за диети. По-внимателният поглед върху науката, която стои зад твърденията за диетата в зоната, не разкрива нищо повече от модерен обрат на старомодната диета.