Блогът на Даниел Марин

Единственият крилат космически кораб в експлоатация днес се е върнал в космоса. Военната мини космическа совалка X-37B излетя днес, 17 май 2020 г. в 13:14 ч. UTC на борда на ракета Atlas V 501 от компанията ULA (United Space Alliance). Atlas V беше изстрелян от рампата SLC-41 на военновъздушната база Кейп Канаверал (Флорида) в мисията AV-081 на ULA - 139-та от тази компания - и мисията USSF-7 (Космически сили 7 на САЩ) на Американски космически сили. Това е шестата космическа мисия на X-37B, OTV-6 (Orbital Test Vehicle 6), но е първата от този космически кораб, която се провежда под командването на космическите сили, а не на ВВС, поне формално (въпреки че няма време да сменим логото на USAF на крилата на X-37B). Първоначално мисията беше наречена AFSPC (космическо командване на ВВС 7). X-37B OTV-6 беше поставен в последната си орбита - в тайна теория, но вече знаем, че е имал наклон от 45 ° - след две запалвания на горния етап на Кентавър. Смята се, че корабът за мисия OTV-6 е първият от двата блока X-37B, построени от Boeing за програмата, така че това би бил третият му полет.

космически
X-37B OTV-6. Вратите на товарното отделение показват износване от предишни мисии (вероятно три). Обърнете внимание на новата синя вътрешна облицовка на капачката (ULA).

Това е втората космическа мисия, отговаряща за космическите сили (USSF), тъй като първата беше изстрелването на военния комуникационен спътник AEHF-6 (USA-298) на 26 март (чрез друг Atlas V). Американските космически сили или USSF (US Space Force) са официално родени на 20 декември 2019 г. като шести независим клон на въоръжените сили на САЩ в опит на администрацията на Тръмп да засили военното присъствие на САЩ в космоса. Към 14 януари 2020 г. ръководител на космическите операции за космическите сили е генерал Джон „Джей“ Реймънд. Във всеки случай, въпреки медийния шум, космическите сили в момента имат практически същите правомощия и ресурси като Космическото командване на ВВС (AFSPC), от които произтичат. Космическите сили обаче ще получават в бъдеще космически персонал и съоръжения от армията и флота, а не само от ВВС.

Официален флаг на космическите сили (USSF). Представяне на знамето в Белия дом на 14 май (Белият дом). Организационна схема на въоръжените сили на САЩ (Wikipedia). USSF Crest (само за вътрешна употреба) (USSF).

Космическите сили зависят от същия департамент като ВВС, по същия начин, както морските пехотинци зависят от Министерството на флота. Следващата година USAF трябва да предаде 15 милиарда долара на космическите сили. Но с около 16 000 души персонал, космическите сили ще бъдат най-малкият клон от всички въоръжени сили в страната. Прехвърлянето на ресурси, персонал и съоръжения от другите клонове на въоръжените сили към Космическите сили ще отнеме около 18 месеца. В допълнение към програмата X-37B, Космическите сили отговарят, наред с други ресурси, за известното и жизненоважно съзвездие на GPS сателити, SBIRS сателити за ранно предупреждение, DSP, WGS, DSCS, AEHF и Milstar военни комуникационни сателити, DMSP военни метеорологични спътници и четирите спътника GSSAP, предназначени за наблюдение и шпиониране на вражески сателити в геостационарна орбита. Други много известни американски военни сателити, като шпионските сателити KH-11, се управляват от NRO или други офиси на Пентагона.

Стартиране на мисията OTV-6 (Бен Купър/ULA).

В тази шеста мисия X-37B носи модул за еднократна употреба, прикрепен - вероятно - към задната част на автомобила, подобно на товарния модул на бъдещия кораб Dream Chaser. За съжаление дизайнът на този модул не е публично достояние. Сред експериментите, проведени от OTV-6, има и един от НАСА за изследване на въздействието на радиацията върху семена и различни материали. Друг военен експеримент на NRL (Naval Research Laboratory) ще тества възможността за предаване на енергия чрез микровълнова фурна на Земята, стар стремеж от 60-те години. Сателитът FalconSAT-8 с тегло около 150 кг също ще бъде изведен в орбита.

Друг изглед на X-37B OTV-6 в капака му (ULA).

Въпреки че Пентагонът не е потвърдил това, всички анализатори са съгласни, че само две различни превозни средства X-37B са изстреляни в космоса за шест мисии. Мисиите OTV-1, OTV-3 и OTV-6 щяха да бъдат изпълнени с първата единица, а останалите с втората. Програмата X-37 е родена през 1999 г. като проект на НАСА за експериментиране с технологии, свързани с превозни средства за многократна употреба. Малката космическа совалка X-37 трябваше да лети безпилотно в товарния отсек на космическата совалка, но беше решено да я изстреля с ракета Delta II след катастрофата в Колумбия през 2003 г. Аеродинамичните тестове на X бяха проведени между 1998 и 2001. -40А, мащабна версия на X-37.

X-37B (Джузепе Де Киара). X-37B (Джузепе Де Киара). Размер на X-37B в сравнение с космическата совалка и X-37C, пилотирана версия, предложена от Boeing (Boeing).

През 2004 г. програмата беше осъществена от военната агенция DARPA, а през 2006 г. бяха проведени атмосферни тестове на прототипа ALTV (Тест за приближаване и кацане) в база Едуардс със самолета WhiteKnightOne. Същата година програмата става пряко контролирана от USAF и името й е променено от X-37 на X-37B. Двете орбитални превозни средства - не е известно дали са изградени някакви допълнителни единици - са построени от подразделението на Boeing Phantom Works (сега Boeing Space and Intelligence Systems) за USAF. ВВС решиха да го пуснат в капака на Atlas V и да използват старата совалка на пистата SLF (Shuttle Landing Facility) в космическия център Кенеди за кацане. Накрая, през април 2010 г., стартира първата мисия, OTV-1. В петте предишни мисии X-37B е натрупал 2865 дни в космоса (всяка от мисиите е продължила съответно 270, 225, 469, 675 и 780 дни). Мисията OTV-5 беше единствената, която не използва Atlas V и беше изстреляна с Falcon 9.

Капакът за мисия OTV-6 с програмната емблема (ULA). Капачката включваше малка почит към жертвите на пандемията covid-19 (ULA).

X-37B има маса приблизително 5500 кг и размери 8,9 х 2,9 метра, с размах на крилата 4,5 метра. Смята се, че той носи разгъваем слънчев панел от галиев арсенид в товарния отсек и използва главен двигател R-4D, базиран на хиперголни горива (когато беше проект на НАСА, се планираше да носи основен двигател AR-2/3, базиран на водород пероксид и керосин). Термичният щит на X-37B е изграден от плочки и термо одеяла, много подобни на тези на совалката, въпреки че плочките TUFROC (Unipiece Fibrous Reinforced Oxidation Composite), разработени от центъра на Ames на НАСА вместо от подсилен въглерод-въглерод (RCC) фаянсови плочки.

Atlas V първи етап от тази мисия с руския двигател RD-180 (ULA). Atlas V 501 с OTV-6 по пътя към рампата (ULA). Ракетата на рампата (ULA).

Истинската цел на X-37B остава тайна и е повтаряща се тема, която буди страсти във форуми, посветени на космическите проблеми. Въпреки че при всяка мисия се използват инструменти и полезни товари, чиято функция е повече или по-малко известна, не е известно дали единствената им мисия е да служат като луксозен транспорт за тестване на нови технологии или наистина е част от по-амбициозна програма. Неговият размер, дизайн и орбита сериозно ограничават потенциалните му резултати като шпионски спътник или космически прихващач. Тъй като аматьорите по света са в състояние да го открият веднъж в орбита, знаем, че той не притежава способности за стелт. Възможно е да може да маневрира в горните слоеве на атмосферата, използвайки крилата си, което ще му позволи да сменя орбиталната равнина без предупреждение, но, доколкото ни е известно, никога не е извършвало такава маневра. Някои слухове предполагат, че първоначалната орбита на тази шеста мисия може да бъде синхронизирана с тази на няколко шпионски сателита KH-11.

Конфигурация за стартиране (ULA). Стартови фази (ULA). X-37B, прикрепен към Atlas V без справяне (ULA). Отдих на X-37B, прикрепен към сцената на Кентавър (ULA). Отделяне на X-37B от етапа на Кентавър по време на предишна мисия (ULA).