Блогът на Даниел Марин

Малката ракета Electron на Rocket Lab претърпя първия си провал след дебюта си през 2017 г. и в резултат полезният товар беше загубен, който на тази мисия се състоеше от седем малки сателита. Мисията „Pics Or It Doesn't Happen“, 13-та от този микро-стартер, излетя на 4 юли 2020 г. в 21:19 UTC от рампата LC-1 на станция Onenui, на полуостров Махия (Нова Зеландия). Първият етап функционира правилно и се отделя без инциденти на 2 минути 40 секунди, но след като капакът се е откъснал, тягата от втория етап на Rutherford Vacuum двигател постепенно пада почти до нула и етапът с третия етап и полезният товар започват да намаляват от около 195 километра височина. В този момент, около 5 минути и 45 секунди след излитането, излъчването на живо беше прекъснато. Ракетата-носител и зарядът се разпаднаха в атмосферата, вместо да бъдат разположени в орбита с височина около 500 километра и наклон 97,5 °. Неизправността настъпи 45 секунди преди турбопомпата на втория етап да смени батериите след изчерпване на първия комплект.

провал
13-то изстрелване на ракета Electron (Rocket Lab).

Товарът за тази мисия се състоеше от японския сателит Canon Electric Satellite 1 за наблюдение на Земята, 67 кг, пет кубчета SuperDove (Flock-4e) от американската компания Planet Labs, също за наблюдение на Земята, и кубсат 6U Faraday 1 от британците компания In-Space Missions. Този отказ е възникнал след единадесет успешни орбитални изстрелвания. Първата мисия на Electron се състоя на 25 май 2017 г. и беше частичен провал, тъй като не успя да достигне орбита. Първото орбитално изстрелване на Electron се случи на 21 януари 2018 г. и през тази година беше извършена друга успешна мисия. През 2019 г. Rocket Lab изпълни рекордните шест мисии и започна разговор за повторното използване на първия етап, като в същото време започна работата по втората рампа за изстрелване - LC-1B - в Махия. Това изстрелване беше третата мисия през 2020 г. и се случи по-малко от три седмици след предишното изстрелване. Компанията планира да направи първото си изстрелване тази година от космодрума MARS (Mid-Atlantic Regional Spaceport) във Вирджиния (САЩ). Следващата година компанията възнамерява да стартира и първата си лунна мисия. Въздействието на тази катастрофа върху полетния график все още е неизвестно.

Сателитите на тази мисия (Rocket Lab). Електронната ракета на Rocket Lab (Rocket Lab).

Капачката и емблемата на мисията (Rocket Lab). Профил на изстрелване на мисия Electron (Rocket Lab). Електронна ракета (Rocket Lab). Стартиране на рампа в Нова Зеландия (Rocket Lab).

През 2006 г. Rocket Lab е основана в Окланд (Нова Зеландия) от Питър Бек, новозеландски инженер. Въпреки това, през 2013 г. Бек премести централата на Rocket Lab от Нова Зеландия в САЩ, за да има по-малко пречки пред американското законодателство и клиенти, така че технически това е американска компания и ракета. През 2010 г. компанията спечели договор, управляван от САЩ Министерството на отбраната ще разработи орбитален микростартист, а през 2015 г. авиокосмическият гигант Lockheed Martin инвестира в компанията. Rocket Lab предлага всяко издание на Electron за малко под 5 милиона долара. Понастоящем Electron е единственият микро-стартер в експлоатация извън Китай, който работи редовно. Много конкуренти са отпаднали, с изключение на LauncherOne на Virgin Orbit, който все още продължава, въпреки че все още не е направил успешен търговски старт. Програмата за споделяне на SpaceX на SpaceX и други като нея за по-големи стартери обещават да усложнят бизнеса на Rocket Lab и останалите оцелели компании за микро-стартиране.

Двигателите Rutherford Vacuum (вляво) и Rutherford Electron (Rocket Lab). Едно от последните изображения от 13-ата мисия на Electron, показващо двигателя Rutherford Vaccum (Rocket Lab).