Както вече споменахме по-рано, има заболявания или страдания, които биомедицината не разпознава като патологични образувания, но които хората и общностите страдат и се разглеждат като болести. В този смисъл говорим за болести народни или популярни, културно разграничени синдроми (дефинирани от култура) или синдроми на културна принадлежност (Свързани с културата синдроми).

антропология

Антропологията предлага подход за признаване на специфичността на тези страдания от подход към местните културни единици, който предполага конкретни начини за изграждане на симптоми, за определяне на това какво е и какво не е патологично, в допълнение към начина на живот на болестта като индивидуален опит, но преди всичко колективен.

От своя страна здравните специалисти търсят в своя "универсализиращ" стремеж хомогенизирането на термините, за да намерят обяснителни връзки и съответни аналогии между болести от друг културен контекст и биомедицински заболявания. В повечето случаи тази аналогия не е възможна.

Последното издание на DSM-IV, (деветнадесет и деветдесет и пет), Диагностично и статистическо ръководство за психични разстройства, е събрал в едно от приложенията си ръководство за културно обучение и речник на синдромите, зависими от културата. Това е първият път, когато наръчник за биомедицински насоки включва съществуването на тези заболявания, въпреки че ги предпазва от класификацията им. Фактът, че са считани за субекти народни или популярни са довели до тяхното изучаване от антропологията, но не и от медицината.

Включването на тези категории в DSM-IV означава известно медицинско признание на тези субекти, но в рамките на психичните разстройства и чакане да се намери биологично, рационално и научно обяснение.


Фактът, че западната медицина няма обяснение или лекарство за тези заболявания, не означава, че те не съществуват, нито че те не представляват значителен източник на страдание за обществата, в които се появяват.

Разпознаването на тези болести чрез биомедицина е важна стъпка, но това признание трябва да бъде отразено и в специфични практики, така че те да бъдат лекувани с необходимото внимание. Нека помислим за страданието, което разстройствата като анорексия причиняват в нашето общество, и за съществуващия социален консенсус относно необходимостта да им се обърне внимание. Защо синдромите, които засягат населението на други култури, не трябва да бъдат обект на същия интерес?

Ако тези образувания са класифицирани като синдроми на културната принадлежност, тъй като те са заболявания, които се появяват в определена културна сфера, а не в други, би било логично да се включат в тази категория синдроми като анорексия нервна болест, булимия, болестно затлъстяване или стрес, в които са синдроми на западна културна принадлежност.