Постът е доброволно въздържане от храна, напитки или и от двете. В почти всички религиозни традиции тя играе важна роля и сега е секуларизирана. Могат да се плащат големи суми, за да не се яде почти нищо във фермите и здравните клиники. С новото име на детоксикация целта на гладуването може да се разглежда чисто физическа, а не духовна.
Но гладуването по същество е безплатно и със сигурност спестява пари. В книгата Пътеки, които да продължите по-нататък, Рупърт Шелдрейк обсъжда както пълния пост, така и частичния пост, както и техния еволюционен, културен и религиозен произход. Както е известно, постът дори има политическо измерение, както при гладните стачки, но традиционното му значение е като духовна практика.
В този фрагмент от Начини за по-нататъшно споделяне на антропологичния маршрут на маршрута Шердрайк на Рупърт
В много култури постът се провежда в различни ритуални, сезонни и инициативни контексти. Хората постят като акт на покаяние или пречистване; като подготовка преди фестивал или обред; като част от траурна церемония; като начин за предизвикване на мечти и видения; или като протест, като при гладни стачки. [1]
В много култури се очаква майките да се въздържат от някои храни преди или след раждането на дете. Например в Нова Британия, остров в Папуа Нова Гвинея, бременните жени не трябва да ядат калмари, за които се смята, че вървят назад, за да не бъдат децата им страхливци. [2] Някои от тези табута могат да имат напълно магическа основа, но други могат да имат добри здравословни причини, както в съвременните препоръки за бременни жени да не пият алкохол или да приемат развлекателни лекарства, за да избегнат нараняване на бебето си.
Постът също беше важна част от ритуалите за преминаване.
Сред някои от ранните племена на нацията Британска Колумбия момичетата са били уединени след менструалния си цикъл, гладувайки четири дни. По същия начин много индиански момчета прекараха период далеч от човешкото присъствие, докато постиха като част от търсене на визия. Сред алгонкините „те започнаха с боядисване на лицето на младежа в черно, след което го накараха да пости в продължение на осем дни, без да му дава нищо за ядене“. През този период мечтите му бяха внимателно анализирани. В един от тези сънища младежът можеше да знае какво ще бъде неговото „лекарство“. По подобен начин в класическа Гърция, както и в Рим, постенето предшестваше посвещения в мистериозни култове.
В Стария завет, когато Моисей получи десетте заповеди на планината Синай, той пости четиридесет дни и четиридесет нощи (Изход 34:28). Пророк Илия пости четиридесет дни и четиридесет нощи на планината Хорив (3 Царе 19: 8). По същия начин Исус пости четиридесет дни и четиридесет нощи в гората, след кръщението си в река Йордан от Йоан Кръстител (Матей 4: 1-2).
В много култури хората постигат сънища или откровения от духовния свят. Сред индианците гладуването беше важна част от подготовката да станете лекар или шаман и беше обичайна практика да се придобиват знания или скрити послания от духове, в сънищата.
Ловците постиха, докато мечтаеха дали ловът им ще бъде успешен или не. Съпрузите постиха, докато мечтаеха дали надеждите им да станат родители ще бъдат изпълнени или не. „Колкото по-голяма е силата на поста, и колкото по-ярки и многобройни са последващите мечти, толкова повече гледачът е бил почитан и толкова повече сила е придобивал.“ [3] Стойността на поста за визионерски опит беше широко приета в ранната Църква. Свети Йоан Златоуст (около 349-407) каза, че постът „прави душата по-блестяща и й дава крила да се издига и издига“. [4]
В култури, където гладуването е част от процеса на скърбене, гладуването обикновено е кратко. Сред йоруба в Западна Африка се очакваше вдовиците и дъщерите да отказват всякаква храна, поне за един ден. И в много култури период на пост предшестваше погребалния празник.
По-общо, постът е бил част от ритуал за подготовка за празник или церемония. В древен Египет хората са постили и са се умивали, преди да влязат в храм. В Северна Америка, сред натчезите, на Фестивала на новия огън, фестивал на реколтата, хората щяха да постит три дни, преди фестивалът да започне. В Древна Гърция празнуването на Мистериите в светилището на Елевсис е предшествано от пост от девет дни, преди да се яде и пие тайнствената храна.
Съвременна версия на този подготвителен пост все още се намира в Римокатолическата църква, в която много хора традиционно постят, преди да се причасти. А в традиционните католически и англикански календари всички големи празници се предшестват от пости, обикновено кратки пости в навечерието на празника. Най-важните празници, Коледа и Великден, се предшестват от по-дълги периоди на въздържание или пост, тоест сезоните на Адвента и Великия пост.
Постният пост, който започва в Пепеляна сряда, е не само последван от купон, но и предшестван от парти, Маслена вторник или Марди Гра. Карнавалът се празнува енергично в Бразилия и другаде. Традиционното значение на карнавала е свързано с отказ от месо, от латински meat = месо и vale = сбогом.
Покаятелният пост обикновено се комбинира с молитва и в някои култури се смята, че това прави по-вероятно боговете или духовете да отговорят. В древния свят, в Египет, Вавилон и Асирия, хората често постили по време на беди или бедствия, молейки за прошка и милост. И хората често постиха като акт на покаяние за собствените си грехове. В еврейската традиция този вид покаятелен пост е бил и все още е ритуализиран в пост на Деня на изкуплението, Йом Кипур.
В исляма Коранът препоръчва покаятелен пост за три дни поклонение и седем дни завръщане (Сура 2: 196). Вярващият, който убива други хора и не може да намери пари, за да компенсира семейството на жертвата, трябва да пости два месеца като покаяние (Сура 4: 92). Който наруши клетвата и не може да нахрани десет бедни, трябва да пости три месеца като покаяние (Сура 4:92). И всички мюсюлмани трябва да постит през месец Рамадан, като се въздържат не само от ядене, но и от пиене между зори и здрач (с изключение на болните, пътуващите и децата). Вътрешният смисъл на тази практика е откъсването. В един от хадисите или поговорките на пророка Мохамед Бог казва: „Всички действия на човек са за него, но постът е изключително за Мен и аз ще го възнаградя за това“. [5]
Традиционно будистките монаси ядат само едно хранене на ден, по обяд и по този начин прекарват почти 24 часа на гладно, като правило. По същия начин постят в дни на новолуние и пълнолуние, когато също изповядват греховете си. Годишнината от смъртта на Буда традиционно се предшества от период от пет дни на въздържание, в който участват и миряните.
В индуизма има много форми на религиозен пост. Много хора постят поне един ден в седмицата, а има и месечни и годишни пости, като големия фестивал, свързан с Шива, Маха Шиваратри, когато пости през нощта и на следващия ден.
Постите също придобиват политическо значение като форма на убеждаване или протест. В Индия най-ранният регистриран пример за гладна стачка се среща в Рамаяна, епос от поне 500 г. пр. Н. Е. Бог Бхарата заплашва да пости пред брат си Рама, за да го убеди да се върне от изгнание, за да управлява царството си. Използването на пости като публичен призив за правосъдие, обикновено извършвано на прага на нарушител, беше толкова обезпокоителна практика в Индия, че правителството прие закон срещу него през 1861 г. [6] Но гладните стачки останаха важна форма на ненасилствен протест и бяха използвани в голяма степен от Махатма Ганди, когато англичаните го затвориха.
В предхристиянска Ирландия, както и в Индия, съществуваше традиционно правно средство за „пости срещу“ човек. Постещият направи молба и след това продължи да пости. Ако постът доведе до смъртта на по-бързия чрез упорито отхвърляне на молбата му, тогава смъртта му падна върху човека, срещу когото е постил. [7]
Мемориална стенопис Боби Сандс.
Както и в Индия, тази древна практика е била използвана с важни политически последици през 20-ти век, особено през 1981 г., когато 10 републикански парамилитари, затворени от британците в Северна Ирландия, направиха каузата си видима чрез гладна стачка. Мъжете са живели без храна от 46 до 63 дни. [8] Първият, който умря, беше Боби Сандс. Смъртта им предизвика големи обществени безредици и правителството беше принудено да направи отстъпки.
Въпреки че има много традиционни религиозни, културни и политически причини за пости, едва през 19 и 20 век той е представен като чисто светски метод за подобряване на здравето. Лечението на гладно се насърчава не само от ентусиазирани лекари и терапевти, но и от популярни писатели като Ъптън Синклер. Те бяха специално предназначени за хора с наднормено тегло, но също така облекчиха голямо разнообразие от заболявания. Самият Синклер предприема периодични пости до 12 дни.
Както пише в книгата си „Лекът за гладуване“ (1911):
Натуропатите и други видове терапевти отдавна се застъпват за гладуването, а някои управляват клиники, където хората могат да постит под лекарско наблюдение. Но като цяло основната медицинска професия игнорира своите предимства. Повечето лекари нямат личен опит с гладуването и го третират като подозрителен. В съвременния светски свят постенето се практикува вероятно по-рядко от всякога. Междувременно честотата на затлъстяване и диабет тип 2 скача рязко.