Астрономите почти са удвоили предишния рекорд за измерване на разстояние в нашата галактика, проправяйки път за пълна галактическа карта.
Картографиране с VLBA
Не можем да видим Млечния път както другите галактики и това е така, защото живеем в него, въпреки че можем да гледаме по ръба му, докато той е вграден в диска му.
В изследване, публикувано в Science, екип от изследователи директно измерва разстоянието до звезда в Млечния път, счупвайки предишния рекорд за директно измерване на разстоянието в нашата галактика.
Според водещия автор на изследването, Алберто Сана, от Института за радиоастрономия Макс-Планк (MPIfr), "това означава, че с помощта на VLBA вече можем да корелираме точно целия обхват на нашата галактика".
Предишни опити за точно наблюдение и картографиране на противоположната страна на Млечния път са се провалили предимно поради междузвезден прах, оплетен в галактическата равнина, който пречи на оптичната светлина да достигне до нас. Но за разлика от оптичната светлина, радиовълните могат да преминат безпрепятствено през междузвездния прах.
VLBA не е просто телескоп, а по-скоро 10 идентични 82-футови (25-метрови) радиоантени, разпръснати из Северна Америка, Хавай и Карибите.
Когато се обединят, тези антени образуват масивен интерферометър с базова линия от около 5000 мили (8000 километра)., давайки на VLBA достатъчно разделителна сила, за да открие бейзбол на Луната.
Между 2014 и 2015 г. екипът използва VLBA, за да направи радио наблюдения на зона с висока маса, образуваща звезди, наречена G007.47 00.05, разположена от противоположната страна на нашата галактика. В рамките на активните звездообразуващи области молекулите на водата и метанола функционират като усилватели на радиовълни, наречени мазери (радио еквивалент на лазери за визуална светлина).