битката

През пролетта на 1943 г. ситуацията за германските войски започва да се променя радикално. След провала на Ромел и Африканския корпус на пустинния фронт и катастрофата в Сталинград на източния фронт, Хитлер той започваше да осъзнава военната тежест на Съветите. Далеч от това да бъде сплашен и с намерение да насърчи намаления морал на войските си, той взе решение да представи битка на руснаците в околностите на град Курск (на около 530 километра от Москва), в т.нар. Операция Zitadelle (Операция Цитадела), считана за най-важната от онези, водени на източния фронт, и за най-голямата бронирана битка в историята.

Когато Адолф Хитлер комуникира с генералите си, плановете му да изстреля велик офанзива на Курск, новината достига до ушите на Сталин благодарение на руски шпионин, проникнал в германското върховно командване. Сталин започва подготовка в началото на 1943 г., когато метеорологичните условия и размразяването позволяват транзит на материал, той също така командва Маршал Жуков, чиято любима стратегия (винаги постигане на числено превъзходство) му е спечелила репутацията на никога да не губи битка. Според неотдавнашни изследвания на военния историк Мирослав Морозов е възможно руското превъзходство в този случай да не е било толкова подчертано и руснаците да са надминали германците само с около 100 000 войници.

В и около Курск, руснаците заселиха повече от 64 дивизии, защитени в осем защитни линии, в допълнение към екипажите на бронята и бойните самолети. По време на ранната сутрин на 3 юли 1943 г. Съветите заловиха патрул от германски сапьори, които се опитваха да си проправят път през мините и след разпит признаха, че на следващия ден (4 юли) ще започнат офанзива в 5 сутринта: 00 часа сутринта.

Съветите се подготвят, като поставят артилерията си в предната линия, а час преди времето на нападението на германците руснаците поемат инициативата, като откриват огън. Въпреки че германците са изненадани, отнема им малко време, за да се възстановят от него и един час по-късно битката започва да се изравнява, битка, която е изправена пред най-доброто от всяка армия. Според Съветите през този първи ден германците са загубили над 580 танка на бойното поле и са могли да напредват само 11 километра. През следващите дни всеки метър германски аванс (както по суша, така и по въздух) ще бъде платен на много скъпа цена.

Върхът на битката при Курск Той пристига на 12 юли 1943 г. в град Прохоровка, където 600 немски бронирани машини се изправят срещу 900 съветски танка. Поръчката, получена от руските бронирани превозни средства, беше ясна и кратка, те трябваше да атакуват директно германските линии и по този начин да попречат на германските Панзари да настъпят с една стъпка. Германските танкове трябваше най-накрая да отстъпят поради липсата на подкрепления и численото превъзходство на противника. В края на деня на бойното поле бяха оставени 700 танка, хиляди мъже и около 400 разбити или унищожени самолета.

Въпреки факта, че руснаците са загубили два пъти повече войски, 160 000 съветски жертви в сравнение със 70 000 германци, те успяват да задържат Курск и от този момент Сталин ще поддържа инициативата в следващите битки. Генералите на Хитлер разбраха, че войната приключва за тях, отслабени, както бяха на всички фронтове, така че Курск може да се разглежда като повратна точка във Втората световна война, която в началото на края на нацистите.