През 2030 г. Световната здравна организация планира да окачи плаката на „изкоренената болест“ върху хепатит С, вирусно заболяване, което е преминало от липса на възможно лечение в половината от случаите до пълно изчезване след перорално лечение само от 12 седмици.

За да добие представа за степента на заболяването, СЗО изчислява, че поне 71 милиона души са хронично заразени с вируса на хепатит С (HCV). Тоест, вирусът е инсталиран в черния дроб и го поддържа постоянно възпален. Инфекцията увеличава риска от страдание от различни чернодробни заболявания, включително рак, които могат да завършат със смъртта на пациента. Около 400 000 индивида умират всяка година от хепатит С.

срещу

Допреди няколко години наличните лечения за хепатит С се основаваха на интерферон, протеин, който действа върху имунната система. И те бяха толкова неефективни, че по-малко от 60% от лекуваните бяха излекувани. За да добавят обида към нараняване, тези лечения са продължителни (над 24 седмици), с голям брой странични ефекти и се прилагат чрез инжектиране.

Нещата се промениха коренно през 2015 г., когато в Испания станаха налични антивирусни средства с пряко действие, които блокират репликацията на вируса. Тези нови лечения, които съчетават поне два антивирусни средства, са много ефективни (повече от 95% са излекувани), краткотрайни (по-малко от 12 седмици), безопасни (малко странични ефекти) и се приемат през устата. Всички предимства, накратко.

С това ново оръжие в нашите ръце, Световната здравна организация си е поставила за унищожаване на HCV до 2030 г. И настоява държавите да инвестират, за да постигнат тази цел.

Бърза история на успеха

Разработването на директно действащи антивирусни средства е изключително постижение на съвременната медицина, тъй като е променило радикално пейзажа на хепатит С. За постигане на този успех за относително кратък период от време (само 30 години след откриването на вируса) са необходими много професионалисти от различни области, включително основни изследователи, здравен персонал и фармацевтични компании.

Заедно те постигнаха, че хепатит С е преминал от хронично и нелечимо заболяване в патология, която може да изчезне от картата за няколко години. С допълнително предимство, което е, че въпреки високата цена на директно действащите антивирусни средства, лечението на хепатит С се счита за печелившо. Особено тъй като цената на лечението се компенсира от спестяванията в разходите за здраве поради намаляването на използването на ресурсите на националната здравна система.

Твърде много скрити инфекции

През 2015 г. в Испания беше създаден „Стратегически план за лечение на хепатит С“, който направи възможно предоставянето на директно действащи антивирусни средства по общ начин на всички заразени пациенти. Всъщност това е една от страните в света, която е лекувала и излекувала най-много пациенти. А Испания се очаква да бъде една от първите страни, които са постигнали елиминирането на хепатит С.

Въпреки тази очевидно оптимистична перспектива, значителни предизвикателства предстои да бъдат решени. Главното сред тях е, че голяма част от хората, хронично заразени с HCV, не знаят, че са, и следователно не са нито тествани, нито лекувани. Това е така, защото инфекцията няма симптоми през първите няколко години: тя остава скрита.

Как се решава? Единият вариант е генерализирана диагноза на цялото население. И ако това не е възможно, то поне обхваща уязвими групи с висок риск от заразяване. А именно: наркомани, бездомници, секс работници и имигранти, наред с други. Използването на нови технологии ще улесни диагностицирането на хепатит С извън болниците.

Отидете на ваксината

Друг тревожен факт е, че много пациенти се заразяват отново с вируса, след като са излекувани с антивирусни средства. Освен това не е необичайно да се появят устойчиви на лечение вирусни варианти. Следователно изглежда малко вероятно глобалното ликвидиране на хепатит С да бъде постигнато без разработване на ваксина.

Получаването на тази ваксина няма да бъде парче торта. Поради вариабилността на вируса, поради липсата на адекватни животински модели за неговото тестване и поради липсата на знания за имунния отговор, който най-добре предпазва от HCV.

С всичко и с това летвата не е много висока. Смята се, че ваксина с ефективност от само 30% може да има важни ефекти върху предаването на HCV. Особено ако голям брой високорискови хора, които все още не са заразени с вируса, са ваксинирани.

Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия.