Днес чаят е най-консумираната напитка в света след водата. Тази запарка се прави от листата на Camellia Sinensis, растение, родено в Китай. През седемнадесети век първите новини за това вливане достигат до Европа чрез пътници, които достигат до такива отдалечени места. Холандците са първите, които го внасят в Европа около 1610 г., цената му е висока и се отпуска в аптеките. Любопитно е, че първоначално се е използвало като лечебно средство за облекчаване на главоболие или подагра.

изкуство

Парадоксално е, че чаят пристига в Англия от Холандия, въпреки че Франция преди това е знаела за него чрез йезуитските мисионери. Идеята за добавяне на захар увеличи популярността му. Потреблението се разпространява бързо благодарение на откриването на заведения, наречени кафенета, които обикновено се посещават от мъже. Първият отворен в Лондон през 1652 г. и за по-малко от сто години градът вече имаше повече от 550.

През 18 век в Англия имаше голямо търсене на чай, запарката стана модерна, тъй като беше приятна и безалкохолна напитка. От 1720 г. най-широко консумираният сорт е черен чай, обикновено разреден с малко мляко, докато във Франция го предпочитат гладък и подправен с лимон. Вкусът на чайовете, които пием сега, е много по-интензивен, отколкото в онези дни.

Жените изиграха решаваща роля в началото на този обичай. Английската дама приемаше своите посетители на чай в най-луксозно обзаведената си стая (в Испания дамата го правеше в стаята и пиеше шоколад), консумацията й се превърна в битов и социален ритуал и основна част от британската диета

Конкуренцията между различните компании доведе до прогресивно намаляване на цените, но това, което беше значителен напредък, беше премахването през 1784 г. на данъка върху него. Въпреки че цената му постепенно намаляваше, трябва да се отбележи, че получаването на услуга за чай беше скъпо.

Комплектът обикновено се състоеше от чайник, захарница, кана за мляко, кутия за съхранение на чай, кана за вряща вода и поднос, тези две последни парчета бяха най-скъпи. Към този комплект беше необходимо да добавите чашите със съответните им чинии и сребърните лъжици. Картините от времето ни показват как сервизът за чай е бил поставен върху дървен статив. Дамата от къщата или дъщеря й направиха почестите и приготвиха запарката пред гостите. Самата тя извади чая от кутията му, постави го в чайника и добави врящата вода, за да го придружава, преди имаше хляб и масло. От 19-ти век от кухнята се приготвя чай.

Ориенталът стана модерен през 18 век, великолепното качество на неговия порцелан се възхищаваше заради неговата белота и прозрачност, да не говорим за балансираното и перфектно използване на цветовете. В тези далечни страни чаят се пиеше в купички, чашите с дръжки започнаха да се произвеждат в Европа едва през 1730-1740г. Китайските и японски порцелани бяха високо оценени и имитирани, в продължение на години различни европейски производители се опитваха да намерят формулата, за да го направят, но едва през 1708 г. и след много неуспешни опити, когато в Майсен (Германия) най-накрая беше възможно да се получи високо оценената материал.

Социалната значимост, придобита от пиенето на чай през 18-ти век, се вижда от подаръка, който Луи XV е дал на съпругата си Мария Лещинска за раждането на делфина (важно събитие във Франция, където е бил в сила Салическият закон, за който жените не са могли царуване). На кралицата не беше подарено ценно бижу, а с тоалетна чанта, съдържаща, наред с други неща, сервиз за чай.

Комплектът е произведен около 1729 г. и е съставен от различни парчета, сред които са: машина за шоколад, тенджера за кафе и позлатена сребърна тенджера за мляко, тенджера за чай, чаши, чинии, щипки, чаени лъжички и чайник. Тази тоалетна чанта, пример за усъвършенстване, е потвърждението, че обикновената ориенталска инфузия е променила обичаите в някои европейски страни.

Във Великобритания чаят продължава да играе важна роля в социалната употреба. Във вторник, 22 май 2012 г., Елизабет II покани 8000 души да пият чай в градините на Бъкингамския дворец. Традиция, която съвпадна с честването на 60-те му години на трона. Суверенът покани хората от цялата страна да пият чай и сладкиши, както повелява традицията от 1860 г., когато беше създадена под името „закуски“ от кралица Виктория. Средно са били консумирани средно 27 000 чаши чай, 20 000 сандвичи и 20 000 парчета торта, които са били сервирани от около 400 сервитьори. В допълнение към пикника в Бъкингам, Елизабет II проведе подобен в двореца си Holyroodhouse (Шотландия), така че общият брой гости всяка година е близо 30 000 души. Както Луис Карол каза в „Алиса в страната на чудесата“: „Ах, малка принцесо, винаги е време за чай“.