Токсините му могат да бъдат толкова смъртоносни, че са били използвани за отравяне на предатели в древен Египет. Последователността на тяхната ДНК сега разкрива, че те са престанали да бъдат горчиви и токсични благодарение на малка промяна в един-единствен ген, която позволява избора на най-годни за консумация екземпляри.

естествена

Бадемът е най-консумираният сушен плод в света, с годишно производство над 7,5 милиарда долара, концентрирано в Испания, Калифорния (САЩ) и Австралия. Бадемови дървета с голямо икономическо значение се разпространяват в близо два милиона хектара по целия свят.

Но бадемът, много ценен днес заради хранителните си свойства и маслото си, не винаги се радва на същата репутация. Първоначално и в дивата природа вкусът му е бил горчив и токсичен поради наличието на растителни токсини, като цианогенни гликозиди, според оригиналната статия в SINC.

В древен Египет тази токсичност, споделяна по това време и от прасковите, е била добре известна, тъй като може да бъде смъртоносна за хората. Поради тази причина той е бил използван за отравяне на предатели, както е отразено в йероглифите. Гърци и римляни също се научиха да елиминират горчивото съединение, наречено амигдалин, което отделя токсичен цианид, хидролизирайки го при варене на бадеми.

Но как бадемът успя да се превърне в сладкия и годен за консумация плод, който познаваме днес? Тяхното опитомяване, настъпило по време на ранната част на холоцена преди около 10 000 години в Близкия изток, позволи избора на най-годни за консумация и най-малко горчиви генотипи, произхождащи от дивата природа. Тази хипотеза е подкрепена с археологически доказателства.

Сега секвенирането на пълния геном на бадема (Prunus amygdalus), което позволи откриването на 28 000 гена, потвърждава, че неговото опитомяване е настъпило благодарение на малка промяна в единичен кодиращ ген, който предотвратява производството на амигдалин, отговорното съединение за придаване на горчив вкус на бадемови семена, наред с други видове.

„Опитоменото бадемово дърво не само спря да натрупва споменатото горчиво съединение, но плодът на бадема стана по-голям, още един знак за опитомяване“, обяснява Ракел Санчес Перес, изследовател в Центъра за едафология и приложна биология на Висшия съвет на Сегура дел Научни изследвания (CSIC) и основен автор на работата, публикувана в списание Science.

Според изследването генът е загубил функцията си в сладкия бадем поради естествена точкова мутация. „Ензимите, участващи в производството на горчивото токсично съединение, спряха да се образуват и следователно бадемът стана сладък“, подчертава Санчес Перес.

„Ако нашите предци не бяха открили и избрали сладки бадеми за отглеждане, сегашните биха били горчиви и токсични. Нашите изследвания показват, че това е малка, но съществена промяна в бадемовата ДНК, която е направила токсичния бадем годен за консумация ”, съобщава Биргер Линдберг Мелер, изследовател от Университета в Копенхаген (Дания) и съавтор на изследването.

Бъдещи подобрения в бадемовите дървета

Резултатите сега ще позволят избора на бадемови дървета, които осигуряват сладки бадеми само от етапа им на засяване. Освен това те ще предложат нови възможности за селективно отглеждане на бадемови дървета, по-толерантни към суша, по-устойчиви на болести или късен цъфтеж.

„Знанието кой ген прави бадемите сладки или горчиви позволява да се създаде прост ДНК тест, който от своя страна ни позволява да разберем дали младо растение ще породи дърво със сладки или горчиви семена“, обяснява испанският изследовател.

Според експерта бадемовите дървета имат младо състояние, което трае между три и четири години. „С този тест ще бъде възможно да се установи в програмите за подобряване дали зараждащото бадемово дърво е сладко или горчиво след няколко месеца, веднага щом поникне и от първите му листа“, заключава той.

Отглеждане на бадемово дърво./Федерико Дицента

Библиографска справка:

R. Sanchez-Perez et al. „Мутация на транскрипционен фактор на bHLH позволи бадемово опитомяване“ Наука 13 юни 2019 г.

ПРИНОС ЗА ДИГИТАЛЕН ЖУРНАЛИСТ

ИСКАМЕ ДА ПРОДЪЛЖИМ БЕЗПЛАТНО СРЕДСТВО ЗА КОМУНИКАЦИЯ

Търсим ангажирани хора, които да ни подкрепят