Въпреки че идентифицираме броя на цветовете, които дъгата има със 7, в действителност при разлагането на бялата светлина възниква континуум от цветове, който формира видимия спектър. Фалшивата вяра, че 7 цвята са част от Исак Нютон, неговия призмен експеримент и интереса му към алхимията.
Има въпроси, чийто отговор е бърз, без колебание и единодушие. Няма значение кой е разпитаният. Един от тези въпроси е следният: Колко цвята има дъгата? Числото 7 трябва да е дошло на ум; Сигурен е, че знае как да изброи седемте цвята (червен, оранжев, жълт, зелен, циан [или небесно син], индиго [или тъмносин] и виолетов) по ред и работа; със сигурност ще ги идентифицирате, когато имате възможност да съзерцавате дъга и да се насладите на този момент. Вярвате или не, вие и останалите хора се предлагат, а ние сме жертви на фалшива вяра.
Като оставим настрана причините, които пораждат дъгата - добре установени, както от основните закони на геометричната оптика, така и от физическата (вълнова светлина) оптика, ще се съсредоточим единствено върху факта, че бялата светлина се разлага в цветовете които образуват видимия диапазон на електромагнитния спектър при преминаване от една среда в друга с различен показател на пречупване. В случая с дъгата, светлината, след като пътува през въздуха (атмосферна среда), преминава през дъждовните капки (водна среда) и се отделя в различните цветове, с резултата, който виждаме.
Великият Исак Нютон (1642-1727) е първият учен, който проверява чрез известния експеримент със стъклена призма как светлината се разлага в цветовете си. В затъмнена стая той позволи на малък лъч светлина да влезе в дупка и да постави призмата по пътя си. След като премина през него, изгряващата светлина - вече разложена в цветовете на видимия спектър - излезе в друга посока към другата страна на стаята, където Нютон беше поставил екран, в който пречупената светлина падаше, правейки цветовете на се появява дъгата. Използвайки втора призма, Нютон успя да извърши обратния експеримент, като получи лъч бяла светлина от този многоцветен светещ вентилатор.
Резултатите са публикувани в неговия трактат за оптика (Opticks), първото издание на който се появява в Лондон през 1704 г. В тази книга Нютон се позовава на седемте цвята на дъгата, но това твърдение е силно обусловено от неговия добре известен интерес в алхимията и древния свят, където числото 7 има голяма символика и магически характер. Визията за космоса на персонаж като Нютон, както ще видим по-нататък, не може да се отдели от 7. Гореспоменатото число се появи на толкова много места, че дъгата не може да бъде изключение.
Седем са дните от седмицата, а седем са музикалните ноти в една скала. Седем бяха също металите, използвани в алхимията (злато, сребро, мед, живак, олово, желязо и калай). До втората половина на осемнадесети век (точно на 13 март 1781 г.) астрономът сър Уилям Хершел не открива Уран, известни са само 5 планети (Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн), които заедно със Слънцето и Луната имаше общо 7 звезди, освен звездите, които от класическите времена се намираха във фиксирана сфера, извън онези, които формираха орбитите на планетите. След като Нютон наблюдаваше как светлината се разлага, докато преминаваше през призмата, той не трябваше да се колебае най-малко при преброяването на седем цвята.
Истината е, че спектърът на видимата светлина е континуум, така че броенето само на седем или друг брой цветове е опростяване на реалността. Няма нито един оранжев, червен или жълт, но широка гама от всеки от тези цветове и останалите, които разглеждаме. Дори да мислим за възприемането на цвета през очите, ние имаме конуси (фоторецептори), чувствителни само към основните цветове (синьо, червено и зелено), възприемайки останалите цветове като комбинация в определен дял от предишните. Ако веднъж стигнали толкова далеч в четенето, не сте склонни да изоставите идеята за седемте цвята на дъгата, подкрепени от вашия опит, бъдете сигурни, че отделянето на индигото от виолетовото е невъзможно упражнение, с изключение на тези, които искат за да продължите да се придържате към номер седем.