Диагностицирането на лумбална дегенеративна дискова болест (лумбална DDD) като причина за болката на пациента е 3-стъпков процес:
- Медицинска история на пациента, включително кога болката е започнала, описание на болката и други симптоми и дейности, пози и лечения, които правят болката по-добра или по-лоша.
- Физически преглед, при който лекарят преглежда пациента за физически признаци на диск със симптоматична дегенерация. Този изпит може да включва тестване на обхвата на движение на пациента, мускулната сила, локалното усещане и други, с фокус върху долната част на гърба и краката.
- Ядрено-магнитен резонанс (ЯМР), който се използва при съмнение за лумбална DDD и когато искате да изключите други възможни причини за симптомите на пациента.
Ядрено-магнитен резонанс и дегенеративно заболяване на диска
Ядрено-магнитен резонанс (ЯМР) се използва за потвърждаване на официална диагноза на дегенеративно заболяване на лумбалния диск и, ако е важно, за подпомагане на хирургичното планиране.
Находките от ЯМР, които са тясно свързани с болката в диска, включват:
- Междупрешленното пространство се срути с повече от 50%
- Ерозия на гръбначната крайна плоча
Обяснение на ерозията на крайната плоча:
- Дисковото пространство не получава кръвоснабдяване, но все още има живи клетки вътре. Тези клетки получават хранителните си вещества не от кръвоснабдяване, а чрез дифузия през гръбначната крайна плоча. Компромисът на гръбначната крайна плоча чрез дегенеративния процес води до компрометиране на клетъчното хранене. Това може да се оцени най-добре на Т2-претеглени изображения, направени в сагиталната равнина (гледайки парче гръбначен стълб във вертикално положение).
Обикновено крайната плоча е показана като черна линия (тя изобщо няма вода и сканирането T2 показва съдържанието на вода в тъканите). Ако тази черна линия изчезне, гръбначната крайна плоча е нарушена.
Констатациите от ЯМР, които са най-противоречиви и не са сериозни доказателства за причината за болки в кръста, включват следното:
- Находки от ЯМР за ранна дегенерация на дисковото пространство, като изсушаване на диска (дисковете изглеждат по-черни при сканиране, тъй като нямат толкова вода, колкото здрав диск)
- Изпъкналост в диска, показваща изскачащия диск в един момент от ЯМР сканирането
- Пръстеновидна сълза, която представлява разкъсване на външния пръстен на дисковото пространство, което се показва като ярко бяла точка на ЯМР.
В по-голямата си част тези фини констатации се появяват също толкова вероятно при ЯМР от някой, който не е имал болка, както от някой, който е имал хронична болка в кръста. В допълнение, тези фини открития са по-съвместими с естественото стареене на лумбалния гръбнак, отколкото с болезнената патология на дисковото пространство.
Дегенерацията на диска всъщност е доста често при хора, които нямат болка или други симптоми, така че медицинската история на пациента и физическият преглед са съществена част от диагнозата.