(NC&T) Водени от палеонтолога Лариса ДеСантис от Природонаучния музей на университета, изследователите изследваха вкаменени бозайници на две места, които представляват различен климат във Флорида: ледников период преди около 1,9 милиона години и по-топъл междуледен период, около 1,3 милиона преди години. Изследователите са установили, че междуледниковото затопляне е причинило драстични промени в диетата на групи животни и на двете места.

Проучването категорично показва, че изменението на климата има забележителен ефект върху екосистемите и бозайниците и че реакциите им са много по-сложни, отколкото бихме могли да си помислим.

Двата обекта, изследвани за изследването, и двете на брега на залива на Флорида, са претърпели щателни разкопки. По време на ледниковите периоди по-ниските морски нива значително са увеличили площта на сушата във Флорида спрямо площта в междуледниковите периоди. Въпреки това, поради ниската географска ширина на Флорида, там нямаше ледена покривка по време на ледниковия период. Въпреки липсата на ледници във Флорида, двете изследвани места показват, че между двата периода са настъпили драматични екологични промени.

бозайници

И двата сайта са дом на някои общи групи животни, което позволи на DeSantis, Feranec и Bruce MacFadden, последният уредник на палеонтологията на гръбначните животни в гореспоменатия музей във Флорида, да изяснят как бозайниците и тяхната среда реагират на междуледниковото затопляне.

В изследването бяха изследвани някои изотопи на въглерод и кислород в зъбния емайл, за да се установи диетата на средни до големи бозайници, включително антилокапра, елени, лами, пекари, тапири, коне, мастодонти, мамути и група изчезнали подобни на слонове животни.

Разликите в начина, по който растенията фотосинтезират, им дават различни съотношения на въглеродни изотопи. Например дърветата и храстите обработват въглеродния диоксид по различен начин от тревите през топлия сезон, което води до различни съотношения на въглеродните изотопи. Тези разлики са включени в емайла на тревопасните зъби на бозайници, което позволява на учените да определят диетата на тези вкаменени бозайници. Ниските пропорции показват диета, базирана на дървета и храсти, докато висока пропорция показва диета, базирана на треви.