Увеличаването на консумацията на тази храна е придружено от намаляване на животинския протеин

"Несравнимото" откритие на забележително добре запазени древни скелети в скални заслони на Белиз хвърли нова светлина върху кога царевицата стана ключова част от диетата на хората на континента, според изследователите, публикувани в списанието „Science Advances“.

скелети

Досега малко се знаеше кога хората започнаха да ядат тази култура, сега основна храна по целия свят, който оформя земеделски пейзажи и биоразнообразие на екосистемите.

Рядките човешки останки, намерени в планините на маите в Белиз, погребани по време на последните 10 000 години, са позволили на експерти към днешна дата, когато царевицата за първи път е станала важна част от диетата на хората в региона.

Радиовъглеродното датиране на скелетните проби показва прехода от диетата на ловци-събирачи преди царевица, където хората са консумирали диви растения и животни, към въвеждане и увеличаване на зависимостта от реколтата. Царевицата представляваше около една трета от диетите на хората в района преди 4700 години, достигайки 70% около 700 години по-късно.

Царевицата е „опитомена“ от теосинте, дива билка, която расте в долното течение на долината на река Balsas, в централно Мексико, преди около 9000 години. Има доказателства, че царевицата е отглеждана за първи път в низините на маите преди около 6500 години, приблизително по същото време се появява по тихоокеанското крайбрежие на Мексико.

Д-р Марк Робинсън от университета в Ексетър, който е ръководил теренните разкопки, обяснява, че „влажната среда означава, че е изключително рядко се срещат по-стари човешки останки, които са толкова добре запазени в тропиците ".

„Това е единственият пример за място за погребение в Неотропите, използвано многократно в продължение на 10 000 години, което ни дава безпрецедентна възможност да изследваме промяната в диетата за дълъг период от време, включително въвеждането на царевица в региона.-. Това е първият директен тест показва кога е настъпила промяната в диетата на хората и скоростта, с която царевицата увеличава своето икономическо и диетично значение, докато не стане основополагаща за диетичния, икономическия и религиозния живот на хората ".

Експертите са измерили въглерода и азота в костите на 44 скелета, което дава информация за диетата на хората. Останките включват възрастни мъже и жени и деца, които осигуряват голяма и разнообразна извадка от населението. Най-старите останки датират между 9600 и 8600 години, с непрекъснати погребения до преди 1000 години.

Анализът показва това най-старите останки са били хората, които са яли билки, плодове и ядки на горски дървета и храсти, заедно с месо от дивеч.

Преди 4700 години диетите стават по-разнообразни и някои хора показват първата консумация на царевица. Изотопният подпис на две малки кърмещи бебета показва, че майките им са консумирали значителни количества царевица. Резултатите показват нарастващо потребление на царевица през следващото хилядолетие като население отиде в заседнало земеделие.

Преди 4000 години населението е зависело от царевица, а реколтата е съставлявала 70% от диетата им. Увеличението на консумацията на царевичен протеин беше придружено от намаляване на консумацията на животински протеин.

Царевицата се превърна в основна храна по време на големи промени в континенталното население, увеличаване на социалната сложност и социална йерархия и последвали големи трансформации на околната среда. Проучването показва, че тъй като хората ядат повече царевица, свързаното земеделие води до увеличаване на почистване на горите, изгаряне и ерозия на почвата в низините на маите.

Разпространението на царевичното земеделие в Америка вероятно е свързано с разпространението на различни култури, технологии и езици. По времето, когато изключително сложната и монументална цивилизация на маите се е развила преди 2000 години, царевицата беше от основно значение за живота и космологията. Всъщност историята на тяхното създаване записва, че маите са направени от царевица.