"Скорбутът е известен още от хипократовата ера", каза Емануил Магьоркинис, специалист по история на медицината в Атинския университет (Гърция), пред OpenMind. Това заболяване беше страховит враг за флотите по целия свят. Някои източници твърдят, че е убило милиони моряци по време на златната ера на морските проучвания, въпреки че според Магьоркинис "не можем да имаме точна оценка на смъртните случаи".

скорбут

Големият враг на морското проучване

Лекарството: портокали и лимони

След осем седмици в морето и когато скорбутът започна да се отразява на екипажа, Линд реши да подложи на изпитание идеята си, че гниенето на тялото, причинено от болестта, може да бъде предотвратено с киселини. На 20 май той раздели 12 болни моряци на шест двойки, като всеки от тях получи различна добавка в диетата си: сайдер, витриолов еликсир (разредена сярна киселина), оцет, морска вода, два портокала и лимон или смес за очистване.

В резултат на това, което някои смятат за първото клинично изпитване в историята, само двамата моряци, които взеха плодовете, се подобриха, въпреки че портокалите и лимоните свършиха след шест дни. „Най-внезапните и видими добри ефекти се наблюдават при употребата на портокали и лимони“, пише Линд през 1753 г. в историческото си произведение „Трактат за скорбута“. „Един от тези, които ги взеха, беше годен за служба след шест дни; другият беше най-възстановеният от всички в неговото състояние и тъй като беше достатъчно добре, той беше назначен за медицинска сестра за останалите ".

С подобни наблюдения изглежда очевидно, че Линд е трябвало да установи очевидна връзка между цитрусите и скорбута и че флотът е трябвало да предприеме незабавни действия. Но нито едното, нито другото не се случи. По отношение на първата и въпреки факта, че Линд стигна до заключението, че цитрусовите плодове имат „особено предимство“, той продължи да защитава, че скорбутът е продукт на множество причини: „неадекватна диета, въздух и затвореност“. Според Боун Линд може да се съмнява в собствения си експеримент, когато по-късно се опита да концентрира цитрусовия сок чрез готвене, за да улесни транспорта и съхранението. Но той унищожи витамин С, все още неизвестната активна съставка и вареният продукт не действа.

Що се отнася до второто и вероятно поради хладкостта на заключенията на Линд в по-късните издания на неговата работа, от публикуването на произведението трябваше да изминат 42 години, докато през 1795 г. британското адмиралтейство наложи цитрусови плодове в диетата на моряците. Линд беше починала предишната година.

Контролирайте променливите на експеримента

Но въпреки факта, че есето на Линд може да не е първото, има хора, които дори се съмняват, че такова есе наистина е съществувало. През 2003 г. проучване разкрива, че трупите на HMS Salisbury едва са регистрирали случаи на скорбут, докато корабът не е кацнал в Плимут през юни. Неговият автор Греъм Сътън предполага, че културата на Кралския флот има тенденция да отрича болести на борда: „Ако записите на флота се вземат по номинал, Линд никога не е излекувала скорбут в Солсбъри, защото няма болест за лечение“, Сътън написа. Магьоркинис подчертава, че британските военноморски сили са склонни да минимизират болестта, "защото смятат смъртните случаи от скорбут за нещастие, приписвано на лоша организация".