През 1950 г. е публикувано първото изследване за глада, "Биология на човешкия глад". По това време Европа страда от последиците от Втората световна война и изпитва остър недостиг на храна.
Ancel Keys, американски лекар, се зае да проведе амбициозен експеримент, който ще разкрие ефектите от глада и ключовете за обратната връзка с пациентите.
36 здрави млади мъже доброволно се подложиха на това проучване за ефектите от гладуването върху тялото. В продължение на 6 месеца те намаляват приема си наполовина от обичайния (често срещана мярка при нискокалорични диети). Резултатите от него са ключови за разбирането на хранителните разстройства (хранителни разстройства) и премахването на някои митове за диетите и затлъстяването.
Какви изводи могат да се направят от това проучване?
Най-забележителните ефекти върху ограничаването на калориите върху тялото (1600 калории) са:
Физически, мъжете се оплакаха от непрекъснат глад, слабост, изтощение и значителна загуба на сила през първите 12 седмици. Те изпитваха световъртеж, загуба на мускули, косопад и некоординирани. Те също страдат от хипотермия, свръхчувствителност към шум и светлина, стомашно-чревни разстройства, намален сърдечен ритъм и нарушения на съня.
Психологически, те станаха обсебени от храна, рецепти и всичко свързано с храната. Те показаха странни ритуали, когато ставаше въпрос за ядене и преяждане. Те страдаха от депресия, раздразнителност, "психотични" епизоди, социално отдръпване, промени в личността и липса на сексуален интерес (всъщност загубиха интерес към всичко друго, освен към храната).
Освен това експериментът даде да се разбере, че човешкото тяло ще направи всичко възможно (и невъзможното) да обърнат ефектите от глада. Когато на мъжете им е позволено да се хранят нормално, те преяждат и преяждат в резултат на нуждата на организма да се възстанови от дефицита. По този начин всички те възвърнаха теглото си преди експеримента и приблизително 10% повече допълнителни и след една година се стабилизираха при първоначалното си тегло. Традиционната вяра, че силата на волята може лесно да променя телесното ни тегло, не е вярна.
Следователно, хипокалоричните диети, освен че увеличават риска от страдание от хранително разстройство, могат парадоксално да доведат до повече ядене, поради което не са ефективно средство за дългосрочен контрол на теглото.