Бедността, изключването и липсата на планиране се крият зад явление, което не е неизбежно, но остава незабелязано, наред с други неща, защото преследва социално заглушена група, в която смъртта никога не изглежда неочаквана.
Европейската зима трябва да отнеме живота на 15 000 възрастни хора в момента, които в действителност биха могли да са живи през пролетта. През зимата от 2014 до 2015 г. цифрата скочи рязко: тези сиви седмици с особено смъртоносен грип убиха над 200 000 възрастни хора, чието време не беше дошло, и те бяха особено смъртоносни в южните страни. Само в испанската държава тази зима повлече с 26 000 повече живота, отколкото се очакваше.
Студеният академичен език ги нарича излишни смъртни случаи през зимата, прекомерната смъртност през зимата, аномален статистически връх, скрит под снега, отклонение от цифрите, които не трябва да достигат до моргата.
Защо всяка зима умират десетки хиляди повече хора, отколкото през останалите сезони на годината? Защо студът причинява повече смъртни случаи в по-топлите части на Европа? Можете ли да предотвратите намаляването на населението над 65 години в наши дни?
Бедността, изключването и липсата на планиране се крият зад явление, което не е неизбежно, но остава незабелязано, наред с други неща, защото преследва социално заглушена група, в която смъртта никога не изглежда неочаквана.
Tweet, който предсказва насищане на ER
На 28 ноември Държавната метеорологична агенция предупреди в Twitter за пристигането на рязък спад на температурите. Няколко часа по-късно Групата за изследване на здравето и градската среда - @ GISMAU - на здравния институт Карлос III реагира и публикува собствената си прогноза: "Седмица по-късно посещенията в спешни случаи в болниците ще се увеличат значително." За съжаление са го разбрали правилно.
За броени дни извънредните ситуации на много болници бяха наситени. Този екип от известно време изучава въздействието на екстремните температури върху здравето, току-що публикува монография по въпроса и определи количествено смъртните случаи, причинени от студени и топлинни вълни в цялата държава.
Кристина Линарес и Хулио Диас, двама от членовете му, разговаряха СкокътСпоред вашите изчисления през последното десетилетие (2000-2009) 10 500 души са загинали за малко над 3000 дни от необичаен студ. С други думи, всеки ден, когато живакът падне под определени прагове, се осъждат 3,5 души. Те не умират мигновено, което също замъглява драмата, но се разболява или съществуващата патология ги усложнява и умира между 7 и 14 дни по-късно. Те уточняват обаче, "тези данни са ограничени само до дни, в които смъртността се увеличава значително поради студените вълни".
През останалата част от зимата кривата продължава да се увеличава. Други институции измерват не само смъртните случаи, дължащи се на изпъкнали студени вълни, но също така събират седмичните капчици смъртни случаи от всички причини от първите студени дни на всяка година. Европейският проект за наблюдение на смъртността - EuroMOMO -, базиран в Дания, проследява седмичната смъртност в повече от 20 европейски държави. Неговата мисия е да открива възможни епидемични огнища, свързани предимно с грип, но между другото, той събира исторически поредици от данни, които показват как всяка зима оставя повече от 10 000 смъртни случая в Европа; в много тежки години сме достигнали над 200 000.
Замръзвайте до смърт в горещи страни
Но не е ли естествено хората да умират повече през зимата? Зима е, студено е, точка, нали?
Ако тези смъртни случаи са неизбежни и се дължат на внезапното лошо време, по-студените страни трябва да имат много по-висока смъртност през зимата, отколкото горещите страни. Графиките на мрежата EuroMOMO обаче очертават един от най-тревожните парадокси на това явление: Португалия, Гърция и Испания са склонни да водят класацията; зимата оставя повече смъртни случаи в южните страни.
Защо в средиземноморските страни, с по-мека зима, студът поражда по-голяма разруха, отколкото в северните страни? Изглежда, че зад тази очевидна рядкост стои комбинация от културни и социално-икономически фактори.
От една страна, мекият климат на юг исторически би обезсърчил адаптирането на къщите срещу студа. По този начин, например, проучване на Световната здравна организация анализира състоянието на италианските домове и установява, че много домове имат лошо изолирани прозорци, които позволяват течения и че много спални и кухни имат петна от мухъл и влага, често по-големи от 42 на 30 сантиметри.
А в Португалия географът Рикардо Алмендра току-що публикува друг анализ, който показва как излишъкът от зимна смъртност е по-силно изразен в райони с по-лошо качество на жилищата в същата държава. След анализ на наличните научни доказателства и свои анализи, СЗО стигна до заключението, че подобряването на топлоизолацията и енергийната ефективност на къщите може да предотврати до 40 процента от излишните смъртни случаи.
Пролет, лято, есен и капитализъм
Лошо изолираните къщи в средиземноморските региони обясняват част от феномена, но културно ли е само, че страните с най-лошо студено защитени къщи са тези на юг или може да има нещо общо с факта, че те също имат по-висока бедност ставки?
Изминаха 15 години, откакто Джонатан Хили публикува мощна статия, анализираща рисковите фактори за излишната смъртност през зимата в Европа. В това проучване той установява, че всъщност кондиционирането на къщите има силна връзка с излишъка от смъртни случаи през зимата, но това не е единственият фактор: доход на глава от населението, здравни разходи на жител, нива на бедност, неравенство, лишения и енергийната бедност също имаше значителни връзки с масовите нива на смъртност през зимата.
Хийли заключи, че "високата сезонна смъртност в Южна и Западна Европа може да бъде намалена чрез подобряване на защитата срещу студа в домовете, увеличаване на публичните разходи за здраве и подобряване на социално-икономическите условия към по-справедливо разпределение на доходите".
Няма планове за зимата
Проучванията на GISMAU също показват, че наистина е възможно да се приложат интервенции, които имат положително въздействие върху намаляването на сезонната смъртност. Диахроничните изследвания на екипа на Линарес и Диас сравняват въздействието на топлината и студа между последните години на 20-ти век и началото на 21-ви и откриват нещо поразително: „Видяхме, че смъртността от студ се е увеличила, а смъртността от топлина е намаляла“.
Какво се беше случило през онези години в борбата срещу топлинната смъртност? Обяснението, което намират, са плановете за превенция, „които започнаха да се прилагат срещу горещината - особено след трагичната гореща вълна от 2003 г., но които не съществуват срещу студа“.
Всъщност, въпреки че зимата регистрира повече смъртни случаи от лятото и студените вълни причиняват повече излишна смъртност, отколкото горещите вълни, "парадоксално е, че в Испания няма планове за превенция срещу студените вълни", посочват те.
Термостат и кръвно налягане
Какво може да се направи, за да се намалят излишните смъртни случаи през зимата? Департаментът по епидемиология и обществено здраве в Университетския колеж в Лондон публикува през 2011 г. труден преглед за британската секция „Приятели на Земята“.
От една страна, той предупреди за ефектите, които ниската температура на дома имаше върху здравето и качеството на живот на обитателите му: юноши с повече психични проблеми (вероятно поради продължителен стрес) и по-лоши академични резултати, деца с дихателни пътища проблеми и преди всичко възрастни хора, изложени на сериозен риск за живота си.
Например, спад на стайната температура с 1 ºC е свързан с повишение на кръвното налягане с 1.3 mmHg при възрастните хора, което обяснява, че 40% от смъртните случаи, дължащи се на зимата, се дължат на сърдечно-съдови проблеми.
За да влошат нещата, тези хора са склонни да живеят в по-стари и влошени сгради, понякога в къщи, които са станали големи, с остарели или повредени материали и климатични системи, добавят вече съществуващи здравословни проблеми, имат по-малко доходи и по-високи нива на бедност. и на всичкото отгоре са склонни да прекарват повече време в домовете си, което изисква отопление за повече часове на ден.
Като цяло студените къщи могат да бъдат отговорни за 22% от смъртността през зимата във Великобритания. Но този доклад също изброява предимствата на водещата мярка, която се повтаря отново и отново като основни: подобряване на енергийната ефективност на домовете. Любопитното е, че тази мярка не само намалява риска от настинка, но и активира подобрения в храненето на семействата.
‘Загрейте или яжте’
Някои проучвания показват, че през зимните месеци най-бедните семейства намаляват бюджета си за храна и дори дневния си калориен прием - до 200 калории по-малко - за да плащат за отопление, докато богатите семейства увеличават кошницата за пазаруване по време на студа: това е известен като дилемата топлина или яжте, загрейте или яжте.
Добрата новина е, че интервенциите, насочени към подобряване на изолацията на домовете и тяхната ефективност, оказаха положителен ефект по същия начин, но в обратна посока. Така британската програма Warm Front - днес Affordable Warmth -, която субсидира подмяната на котли, изолация на стени или климатични стъкла, установи, че много семейства са подобрили качеството на диетата си, като имат по-голям бюджет и дори отделят повече време за готвене, защото кухнята се превърна в по-приятно пространство за обитаване. В други случаи социалните отношения също се подобряват, тъй като някои домакинства удължават семейния ден и започват да получават посещения до по-късни часове.
Тези констатации са в съответствие с тези от систематичния преглед, публикуван през 2013 г. от инициативата Кокран, една от най-престижните институции за анализ на научна литература в света. Неговите компоненти разгледаха почти 40 научни проучвания, които измерваха въздействието на определени интервенции в жилищата (подобрения в отоплението, енергийната ефективност, ремоделиране на квартали ...) върху здравето на хората.
Сътресението на мозъка? „Доказателствата сочат, че осезаемите подобрения в обзавеждането на дома могат да доведат до подобрения в здравето, дори в рамките на месеци след намесата“.