Затлъстяването достига епидемични размери, засягайки нарастващия брой хора както в индустриализираните, така и в развиващите се страни. Той уврежда здравето на хората, увеличавайки честотата на сърдечни заболявания, рак на гърдата и дебелото черво, артрит и диабет при възрастни. В САЩ Центърът за контрол на заболяванията (CDC) изчислява, че 300 000 американци умират всяка година от заболявания, свързани със затлъстяването.

заплашва

Намаляването на затлъстяването традиционно се фокусира върху намаляването на адсорбцията на калории чрез диета, въпреки нарастващите доказателства, че липсата на упражнения също е основен фактор за затлъстяването. С метаболитните системи, разработени в продължение на 4 милиона години активни усилия за лов и събиране, много хора не могат да поддържат телесно тегло без редовни упражнения.

За първи път в историята повечето възрастни надвишават идеалното си тегло. В САЩ 61% от всички възрастни са с наднормено тегло. В Русия цифрата е 54%; във Великобритания 51%; а в Германия 50%. В Европа повече от половината възрастни на възраст между 35 и 65 години са с наднормено тегло.

Броят на хората с наднормено тегло също нараства в развиващите се страни. Например в Бразилия 36 процента от възрастното население е с наднормено тегло, а в Китай 15%.

Не само хората са с наднормено тегло, но и достигат безпрецедентни нива. В САЩ затлъстяването сред възрастните се е увеличило с 50% между 1980 и 1994 г. Сред американците 20% от мъжете и 25% от жените са с над 13,6 килограма наднормено тегло. Проучвания в Китай показват, че през годините на просперитет между 1989 и 1992 г. процентът на възрастните с наднормено тегло се е увеличил от 9% на 15%.

Младежкото затлъстяване нараства бързо. В Съединените щати, където поне 1 от 10 младежи на възраст от 6 до 17 години са с наднормено тегло, честотата на затлъстяване сред децата се е увеличила повече от два пъти през последните 30 години. Ювенилното затлъстяване не само се превръща в затлъстяване при възрастни, но също така причинява метаболитни промени, които правят заболяването трудно за лечение в зряла възраст.

Затлъстяването е съсредоточено в градовете. Тъй като обществата се урбанизират и хората възприемат заседнал начин на живот, затлъстяването се увеличава. В Китай и Индонезия процентът на затлъстелите хора в градовете е два пъти по-голям от този в провинцията. В Конго затлъстяването е шест пъти по-високо в градовете.

В тетрадка Worldwatch, недохранени и прехранени, Гари Гарднър и Брайън Халвейл посочват, че броят на хората с наднормено тегло е 1,1 милиарда, което се равнява на броя на хората с недохранване и с наднормено тегло. Питър Копелман от Кралското лондонско медицинско училище обобщава мисленето на медицинската общност: „Затлъстяването вече не трябва да се разглежда само като естетически проблем, който засяга определени индивиди, а като епидемия, която застрашава глобалното благосъстояние“.

Щетите, които наднорменото тегло причинява на здравето, са под различни форми. В допълнение към изброените заболявания, повишеното тегло повишава кръвното налягане. Освен това оказва натиск върху ставите, причинявайки болки в долната част на гърба. Затлъстелите хора са четири пъти по-склонни да имат диабет, отколкото тези, които не са.

С увеличаване на теглото продължителността на живота намалява. Анализирайки тази връзка за американците на възраст между 30 и 42 години, голямо проучване установи, че рискът от смърт за период от 26 години се увеличава с 1% на всеки 0,45 кг допълнително тегло.

300 000 американци, изчислени да умрат преждевременно в резултат на наднормено тегло всяка година, се приближават до 400 000, които умират преждевременно от пушене. Но има разлика. Броят на пушените цигари на човек в САЩ намалява, като е намалял с 42% между 1980 и 1999 г .; докато затлъстяването се е увеличило. Ако текущите тенденции продължат, въпрос на време е смъртните случаи, свързани със затлъстяването, да надхвърлят тези, свързани с тютюнопушенето.

Увеличаването на теглото е резултат от консумацията на повече калории, отколкото изгаряте. С модернизацията приемът на калории се е увеличил. През последните две десетилетия потреблението на калории в САЩ се е увеличило с близо 10% при мъжете и 7% при жените. Съвременните диети са богати на мазнини и захар. В допълнение към захарите, присъстващи в храната, средноамериканската диета днес включва 20 чаени лъжички захар дневно, най-вече в напитки и готови храни. За съжаление диетите в развиващите се страни, особено в градските райони, вървят в същата посока.

С увеличаване на адсорбцията на калории, упражненията намаляват. Последните изследвания разкриват, че 57% от американците спортуват само от време на време или никога, брой, който точно съответства на процента от населението с наднормено тегло.

Икономическата модернизация системно елиминира упражненията от живота ни. Работниците карат от дома до офиси или фабрики, буквално шофирайки от врата до врата. Автомобилите премахнаха ходенето и колоезденето. Асансьори и ескалатори са заменили стълбите. Свободното време се отделя за гледане на телевизия. Във Великобритания двете променливи на начин на живот, които са тясно свързани с наднорменото тегло са телевизията и собствеността на автомобила.

Децата, които гледат телевизия пет или повече часа на ден, вероятно са пет пъти по-склонни да имат наднормено тегло от тези, които гледат по-малко от два часа на ден. Времето, прекарано в игра на компютърни игри или сърфиране в интернет, вместо да играете навън, също допринася за увеличаване на затлъстяването.

Честото желание на тези с наднормено тегло е да се подложат на диета и да се опитат да намалят консумацията на калории до нивото на употреба. За съжаление това е физиологично трудно предвид необичайно ниския прием на калории, свързан с нашия заседнал начин на живот. 95% от американците, които се опитват да постигнат здравословно тегло само с диета, се провалят.

Друга проява на неуспех в диетата е нарастващият брой хора, които правят липосукция за отстраняване на мазнини от тялото. Изборът на тази рискована хирургична процедура, която буквално изсмуква мазнините под кожата, е крайно отчаяно средство за онези, чиято диета се провали. През 1998 г. в Съединените щати имаше около 400 000 процедури за липосукция.

За много хора с наднормено тегло постигането на здравословно тегло зависи от намаляването на приема на калории и изгарянето на повече калории чрез упражнения. По метаболизъм ние сме ловци. Като се има предвид нашето наследство, упражненията могат да бъдат генетичен императив.

Възстановяването на упражненията в ежедневието ни няма да е лесно. Днешните градове, предназначени за автомобили, ни водят до животозастрашаващо премахване на упражненията. Нашето здраве зависи от създаването на квартали, които насърчават ходенето, колоезденето и бягането.