хранят

Повърхностният планктон съставлява само 23 процента от това, което тези животни ядат

Има причина гигантският океански скат да бъде сравнен с бомбардировач B-2. Тези грациозни риби „летят“ през водата с крила, които се простират на седем метра от край до край. Но въпреки широкото разпространение, което обхваща повечето от тропическите води в света, те също са трудни за намиране. С грациозни салто на повърхността, океанските одеяла също са известни, че падат на около 1000 метра под вълните и досега наистина не разбирахме защо.

Когато повърхностно морско животно се гмурне в дълбокия океан, това обикновено е по причина: долу има храна. Кашалотите се гмуркат за калмари, риба тон за по-малки риби и дори акулите проследяват изобилието от дълбоки води. Но океанските манти (Manta birostris) отдавна се считат за планктиворе - животни, които се хранят изключително с малки същества като копеподите, скаридите и червеите от жълъди. Тези плаващи „зоопланктони“ се хранят с още по-малки организми като водорасли, които от своя страна зависят от светлината за оцеляване. Това означава, че известните видове плячка на океанските лъчи манта живеят близо до върха на пълния със светлина воден стълб - защо тези гиганти се гмуркат в дълбините?.

Озадачени от този въпрос, изследователи от Фондацията за морска мегафауна (MMF) и Университета в Куинсланд потеглят към Исла де ла Плата, малък остров край бреговете на Еквадор, който е дом на най-голямата конгрегация от океански манти в света. Това, което откриха, е, че може би дълго време грешим по отношение на одеялата. Поне на местно ниво повърхностният планктон съставлява само 23 процента от това, което тези животни ядат, което го прави по-скоро от време на време лека закуска, отколкото основна храна.

„Изследователите обикновено изследват съдържанието на стомаха, за да определят диетата на рибата“, обяснява MMF. "Това обаче е болезнена или дори смъртоносна процедура, която не би била подходяща, като се има предвид, че мантите са изброени като уязвими за изчезване.".

Вместо това екипът използва малък тъкан за вземане на проби, който убожда кожата на одеялата - като тест за човешка кръвна захар - за сравняване на химичния състав на всеки скат с този на различен повърхностен планктон. „Ние изучаваме диетата на скатовете чрез биохимични тестове, които работят в рамките на парадигмата„ вие сте това, което ядете “, казва биологът от университета в Куинсланд Катрин Бърджис.

Оказа се, че по-голямата част от диетата на мантите идва от животни, които живеят между 200 и 1000 метра дълбочина. Това беше огромна изненада - макар че не е нечувано за други видове. Друг морски гигант, слънчевата риба или Mola mola, обикновено се намира от водолази близо до повърхността, но скорошни проучвания показват, че и те се спускат, за да ловуват.

Слънчевата рибка се гмурка до 792 метра (2600 фута) в търсене на плячка и нейният чист размер се смята, че й помага да го направи. Това може да е вярно и за одеялата. Наличието на голяма телесна повърхност означава, че топлината се губи по-бавно, а в студените дълбоки води капацитетът за терморегулация означава, че животното може да стои по-дълго за по-дълги интервали. След гмуркане слънчевите рибки трябва да прекарат време на повърхността, за да се затоплят отново и екипът подозира, че това може да е причината мантите също да се хранят на повърхността.

Водите около Исла де ла Плата са плитки, топли и кипят от живот, но островът също е близо до 3000-метров изкоп. За животно, което трябва да направи многобройни пътувания надолу в дълбините и обратно, това е идеалният дом. Когато се приближават до твърде студени води, мантите могат да се върнат в плитките води, за да се възстановят, докато се наслаждават на известни грижи от различните по-чисти риби, които живеят там.

„Тясно свързаният лъч мобула (или лъчът на дявола) разчита в голяма степен на видовете крил, които обикновено се срещат в дълбините, но все още не сме разбрали какви видове скатове атакуват“, казва екипът.

В допълнение към предоставянето на информация за екологията на манта, неговите изследвания имат голямо значение за начина, по който подхождаме към бъдещото опазване на вида. Подобно на акулите и другите лъчи, гигантските манти се размножават много бавно (само по едно излюпване на всеки две до пет години!), А също така са изключително чувствителни към риболовния натиск. Ако тези животни използват дълбоководни местообитания, настоящото тралиране може да има непредвидени ефекти върху тяхното оцеляване.

Това е особено тревожно, защото лъчите споделят нещо друго със своите роднини акулите: търговията с някои от частите на тялото им е унищожила популациите на манта през последните години. "Това е история, която се развива в нашите океани и по цялата планета редовно. Mantas плаща цената да стане най-новата стока в китайската лекарствена търговия", казва Manta Trust.

Манта лъчите имат хрилни плочи (или хрилни плочи), за да пресяват планктона и други храни от заобикалящата вода и тези структури от четина и пера са ценени в традиционната медицина. Известни на местно ниво като peng yu sai, разклонените цепнатини се рекламират като предполагаем лек за редица заболявания, включително лоша плодовитост, рак и лошо кръвообращение, за да назовем само няколко. Хрилете се готвят в супи и тоници, но всъщност не предлагат доказани ползи за здравето.

Всъщност търговията със скални хриле стана толкова повсеместна, че всички видове манта получиха защита през 2013 г. в допълнение II към Конвенцията за международна търговия със застрашени видове (CITES), списък, който изисква цялата търговия с техните части да бъде устойчива, но незаконната дейност продължава да подкопава тези усилия.

Все пак се постига известен напредък. Индия, Шри Ланка и Индонезия, които поддържат най-големия риболов на манта, започнаха да наблюдават по-строги мерки срещу бракониерството. А по-рано тази година Перу обяви ангажимента си да защити една от най-големите популации на гигантски океански манти в света, отчасти чрез затягане на разпоредбите за риболов на хрилни мрежи. Този ход беше аплодиран както от природозащитници, така и от учени, тъй като той се случи осем месеца след като невероятна манта беше уловена като прилов край перуанското крайбрежие.

Бърджис и колегите му планират да разширят своето изследване с надеждата да затвърдят разбирането ни за това как великите лъчи взаимодействат с отворената океанска хранителна мрежа. Това не само ще ни помогне да идентифицираме критични местообитания за океанските гиганти, но и би могло по-добре да оборудва отговорния риболов, за да ги защити в бъдеще.

„Има още много въпроси, на които трябва да се отговори, но това проучване ни отвежда още една крачка напред“, казва екипът.

    Етикети:
  • Скат
  • Гигант
  • Хранене
  • Дълбочини

Тъй като сте тук.

. ние искаме малка услуга от вас. Повече хора от всякога четат Vista al Mar, но много по-малко плащат за нея. А приходите от медийна реклама бързо намаляват. Така че можете да разберете защо трябва да помолим за вашата помощ. Независимата информационна журналистика на Vista al Mar отнема много време, пари и упорита работа за създаване на съдържание. Но го правим, защото вярваме, че нашата перспектива е важна и защото може да бъде и вашата перспектива.

Ако всеки, който чете нашите статии, който ги харесва, помага да плати за това, нашето бъдеще би било много по-сигурно. Благодаря.