Костенурките Галапагос и Алдабра помнят информация, която са научили преди години, особено ако ученето е било в група.

гигантски

Гигантските костенурки са в състояние да разпознаят своите пазачи. [Майкъл Куба]

Гигантските костенурки имат репутацията на бавни същества, както в движение, така и в мозъка. Всичко обаче показва, че интелигентността им е силно подценена: те могат не само да учат, но и да запаметяват информация в дългосрочен план.

„Когато гигантските костенурки бяха открити, те бяха смятани за глупави, защото изследователите просто ги събираха и съхраняваха на кораби като запас от прясно месо“, обяснява Тамар Гутник, водещ автор на работата и следдокторант в Института за наука и технологии Технология на Окинава (OIST). И все пак, продължава Гутник, има съобщения, които намекват за неговия интелект. По този начин самият Дарвин отбелязва, че костенурките от Галапагос пътуват на големи разстояния, за да ядат, пият, спят или се къпят в кал, което изисква добра памет. Изследователите също така документират, че тези животни могат да бъдат обучени да останат на едно място в кораба.

„Видяхме от първа ръка, че костенурките разпознават своите пазачи, така че знаехме, че са способни да се учат“, добавя Гутник. „Това изследване показва колко са умни“.

Добри ученици

Изследването, публикувано в списание Animal Cognition, е кулминацията на близо десетилетие работа. Гутник и Майкъл Куба, който в момента е изследовател в OIST, обучават екземпляри костенурки от Алдабра (най-голямата костенурка в света след Галапагоските острови) и Галапагос от зоопарковете във Виена и Цюрих, за да изпълняват задачи с нарастваща трудност. Изследователите са използвали форма на кондициониране, наречена тренировка за позитивно подсилване, за да възнаградят костенурките с любимата им храна (морков, червено цвекло или глухарче), когато се упражняват правилно.

В първата задача те обучиха животните да дъвчат цветна топка, прикрепена към края на пръчка. След като научиха тази дейност, те бяха научени да хапят друга топка с различен цвят, която беше на метър-два разстояние. За финалната задача на всяка костенурка беше определен цвят. Те ги обучавали да избират, наред с други предмети, топката със съответния цвят.

Изследователите тествали костенурките три месеца по-късно. Въпреки че не можеха да си спомнят цвета, който им отговаряше, петима от шестима научиха отново, но по-бързо топката, която трябва да захапят. Това предполага, че те са показали някаква остатъчна памет. Те посетиха и три от костенурките Aldabra, които бяха обучили девет години по-рано във зоопарка във Виена. Изненадващо и тримата си спомниха първите две задачи, демонстрирайки способността си за дългосрочна памет.

Социални животни

Дългосрочната памет на костенурките не беше единствената изненада за изследователите: те откриха, че костенурките, които са се обучавали като група, са се учили по-бързо от тези, които са тренирали отделно.

„Това беше неочаквана находка“, казва Гутник. "За гигантските костенурки не е известно, че са особено социални животни, но нарастването на скоростта на обучение беше очевидно." Учените предполагат, че гигантските костенурки могат да получат подходяща информация от природата, като места за хранене и пиене, чрез наблюдение на други спътници. Тези резултати показват важността на социалното взаимодействие и социалното обучение при влечугите, заключават авторите.

Източник: Институт за наука и технологии в Окинава

Справка: "Подценяваните гиганти: оперантно кондициониране, визуална дискриминация и дългосрочна памет при гигантски костенурки". Тамар Гутник, Антон Вайсенбахер и Майкъл Дж. Куба, публикувани онлайн в Познание на животните, 2019.