Сега, когато напрежението отново расте, трябва да се помни, че космическото сътрудничество между двете сили беше на масата по време на Студената война.

изследванията

Астронавтът на Аполо 11 Едуин Олдрин позира на повърхността на Луната до американското знаме на 21 юли 1969 г. [НАСА/JSC]

Програмата "Аполон", която доведе човечеството до Луната, се счита за последица от Студената война между САЩ и Съветския съюз. Днес, когато обтегнатите отношения на Америка с останалите сили отново заплашват науката, струва си да си спомним колко изненадващо тясна тази програма се превърна в съвместно предприятие.

На 25 май 1961 г. президентът Джон Фицджералд Кенеди обявява ангажимента на Съединените щати да изпратят астронавти на Луната преди края на десетилетието, като по този начин подклажда патриотизма и новаторския дух на американците (и въвежда период, особено очарователен за мен, бивш -NASA главен историк).

В това честване на 50-годишнината от успешното кацане на луната Аполо 11. Малцина знаят, че почти веднага след тези забележки Кенеди проучи възможността да привлече Съветския съюз, тогава единствената друга космическа сила, в приключението като партньор. . Това би накарало космическата програма да спре да бъде конкурентоспособна и да насърчи международното сътрудничество.

Кенеди го предложи на съветския лидер Никита Хрушчов по време на първата му и единствена среща на върха през юни 1961 г. Хрушчов обаче настоя, че първо трябва да се договори договор за забрана на ядрени опити. Кенеди на няколко пъти преосмисли възможно сътрудничество и до есента на 1963 г. идеята му беше да създаде програма Аполон, която да изгражда мостове между двете суперсили, а не да подклажда съперничеството от Студената война.

Но подходящият момент така и не дойде. Поредица от конфликти между двете нации през 1961 и 1962 г., оформени в пулса, довел до изграждането на Берлинската стена или кубинската ракетна криза, смекчи усилията за постигане на истинско сътрудничество.

Към септември 1963 г. обаче отношенията се подобряват и Кенеди кани Съветския съюз да работи със САЩ. Обръщайки се към ООН, той предложи възможността за съвместна лунна експедиция. "В космоса няма проблеми със суверенитета", каза той и заговори за изпращането на учени на Луната като представители на всички страни, а не на една нация.

По това време Хрушчов беше започнал да смята, че идеята е интересна, но убийството на Кенеди на 22 ноември 1963 г. осуети плана. Американците спечелиха космическата надпревара, а астронавтите от Аполо ходиха на Луната шест пъти между юли 1969 г. и декември 1972 г. Съветите се опитаха да реализират собствена програма за кацане на Луната и не успяха, макар че техните роботизирани мисии за връщане на проби бяха неуспешни.

Напрегнати отношения

Въпреки това идеята за космическо сътрудничество между САЩ и Съветския съюз остава на заден план през цялата Студена война. Често третирани неформално, лидерите на двете страни я подкрепяха в по-голяма или по-малка степен. Най-важният импулс дойде в резултат на разрядката, произведена в началото на 70-те години на миналия век и материализирана през 1975 г. в успешната програма за тестове на Аполон-Союз, благодарение на която станахме свидетели на скачването в орбита на американски и съветски космически кораб, вече астронавти от двете страни, които работят заедно върху експерименти.

Сключването на Студената война откри нова ера на съвместни космически усилия. По време на програмата за космически совалки на САЩ (1981-2011 г.) и на Международната космическа станция (МКС, непрекъснато окупирана от 2000 г.), НАСА работи с различни международни партньори. Руската космическа агенция Роскосмос е една от тях от 1992 г. насам.

През 1993 г. Русия се присъедини към международната коалиция, която изгради МКС, крайъгълен камък, който, макар и не без трудности (коя трайна връзка няма трудни времена?), Несъмнено постигна впечатляващ успех. Когато човечеството се върне, за да разсъждава върху важността на МКС известно време по-късно, то със сигурност ще счита, че най-големият му принос е насърчаването на мирното сътрудничество между множество държави.

Съединените щати и Русия имат уникални допълнителни възможности и работят рамо до рамо повече от 25 години, докато човечеството се опитва да завладее последната граница. Благодарение на техните усилия ниските земни орбити се превърнаха в нормална сфера на човешката дейност. Транспортната система на руския космически кораб „Союз“, американската програма за космическа совалка и различните космически станции направиха пространството около Земята да изглежда като нашия заден двор. Започваме да виждаме развитието на космическата търговия, нещо много положително и може би перспективата да се върнем на Луната благодарение на голям международен консорциум, в който САЩ и Русия ще участват.

Цялата тази история ни кара да видим последните битки с други очи. Едно от тях беше решението на администратора на НАСА Джим Бриденстин през януари да оттегли поканата за шефа на Роскосмос Димитри Рогозин да посети Съединените щати, факт, който подчертава геополитическите предизвикателства, пред които са изправени. Американците от дълго време, особено със Съветския съюз и сега Русия. Рогозин беше руски вицепремиер през 2014 г. и не сдържа езика си, когато САЩ наложиха санкции на Москва след анексирането на полуостров Крим през същата година. Руската космическа агенция предупреди, че решението на Bridenstine може да означава края на съществуващите споразумения за сътрудничество и да затрудни бъдещите сделки. След няколко десетилетия история това не е вероятно да се случи, но не е и невъзможно.

Факт е, че във всеки аспект на изследването и развитието на космоса напредъкът се постига чрез съвместни инициативи. Космическите програми на всички нации са постигнали най-големите си успехи, когато са били неразривно свързани и опитът да ги разделим би бил труден, скъп, отнемащ време и безразсъдство.

В продължение на десетилетия САЩ и Русия поддържат земни различия, но те не трябва да напускат Земята. Космическото сътрудничество продължава да ни показва пътя напред и всички страни трябва да го популяризират.

Роджър Д. Лауний/Природа

Статията е преведена и адаптирана от Research and Science с разрешение от Nature Research Group.