Запаси от вода в мазнини
Функцията на запасите от триацилглицерол на много животни е да им осигури енергия, в някои случаи, или топлина, в други, чрез окисляване на техните мастни киселини, но също така и вода, въпреки че мастните запаси не съдържат този компонент, тъй като такива. Това се дължи на факта, че в катаболните процеси на енергийните молекули се генерира „метаболитна вода”.
Изчислено е, че 1 g въглехидрати произвеждат 0,56 g вода, 1 g протеин произвежда 0,40 g вода и 1 g мазнини приблизително същото тегло вода (1,07 g); Тези данни идват от количественото определяне на водните молекули от окислителните реакции. За молекула палмитинова киселина тази реакция ще бъде:
И така, 1 мол палмитинова киселина (256 g) произвежда 288 g вода, така че 1 g палмитинова киселина дава 1,125 ml вода.
За окисляването на трипалмитин (виж структурата), реакцията ще бъде:
Следователно от 1 мол трипалмитин (806 g) се получават 882 g вода; от 1 g трипалмитин ще се получат 1,09 ml вода.
В живите организми окислителният метаболизъм на липидите произвежда много по-голямо количество вода. Пример е производството на метаболитна вода от катаболизъм на молекула палмитинова киселина:
Палмитинова киселина + 23 O2 + 106 ADP + 106 Pi →
16 CO2 + 122 H 2 O + 106 ATP
От 122-те водни молекули, 100 идват директно от синтеза на АТФ (виж подробности). С тези данни от един мол трипалмитин (и без да се взема предвид глицеролът) ще се получат 6588 g вода; това съответства на 8,2 л вода на кг катаболизирана мазнина.
По този начин животните, приспособени към суха и пустинна среда, имат важен резерв от енергия и вода в запасите си от мазнини, нещо, което е особено полезно при камилите (Camelus bactrianus) и дромедарите, или арабските камили (Camelus dromedarius), които натрупват голямо количество на мазнини в техните гърбици - съответно две и една -: 15 до 20 кг триацилглицероли и фосфолипиди с повече от 60% наситени мастни киселини, особено палмитинова (С16: 0) и стебарична (С18: 0); сред ненаситените се откроява олеиновият (C18: 1n-9). Когато тези животни продължават дълго, без да се хранят, гърбицата се изпразва и рухва; тяхното регенериране изисква месеци на хранене с нормална скорост.
Производството на метаболитна вода подпомага жизненоважни за организма процеси (хидролиза на АТФ например), но камилите и дромедарите имат други адаптации, които им позволяват да оцеляват в сухи среди.