Испания е едно от последните убежища за иберийски вълци в Европейския съюз. Популацията на иберийския вълк бавно се възстановява от жертвите, причинени през 70-те години, остават приблизително 400-500 индивида, в момента (2003 г.), достигащи 2000-3000, почти 30% от европейските вълци. Има няколко причини за увеличаване на популацията на тези вълци.
Причини за увеличаване на популацията на иберийските вълци в Испания
В Испания, северно от река Дуеро, в община Muelas de los Caballeros, северно от Замора, е мястото, където съществуват най-гъстите популации на иберийските вълци, тук не е показан реален интерес към тяхното опазване. Защитата обаче е много по-силна на юг от Дуеро, където популациите от иберийски вълци са много по-крехки.
Второ, през последните 40 години се наблюдава голяма миграция на хора от провинцията към градовете и това отсъствие е довело до регенериране на естествената растителност в бивши земеделски райони и огромно увеличение на видовете, които им обслужват, от плячка за иберийските вълци, сред тях можем да споменем сърната и дивата свиня. Когато отидете с кола или вземете влак, ще можете да оцените необятността, празнотата на пейзажа и богатата и разнообразна фауна.
Трето, отношението се промени. Въпреки че все още има много опасения, сред някои селски популации. Сега в Испания виждаме иберийския вълк като животно, достойно за защита. Великият испанец и естествен популист, Феликс Родригес де ла Фуенте, изигра важна роля в това преобразуване. Милиони домове в Испания през 70-те години бяха пленени от неговия телевизионен сериал „El Hombre y la Tierra“, на който вълк беше звездата на шоуто. При създаването на тази поредица Родригес използва вълци и малки, които живееха в оградена ферма. Но въпреки измамата си, в този епизод вълкът се откроява като великолепно и красиво парче в природата.
Разпространение, местообитание и диета на иберийските вълци в Испания
Иберийският вълк се разглежда от някои специалисти като подвид (Canis lupus signatureus) на Canis lupus, въпреки че това все още се отхвърля от мнозина. Твърди се, че това животно се отличава с черни петна по опашката, по гърба и по предните крака. Повече от 50% от тези животни се намират в северната част на Кастилия и Леон (приблизително 1000-1 500 иберийски вълци) и по-малко от 35% в Галисия (приблизително 500-700 иберийски вълци), а най-високата гъстота на популацията се среща в североизточно от Замора (5-7 вълка/100 км 2). Някога вълците са присъствали на целия Иберийски полуостров, но сега те са заточени на североизток (Астурия, Леон, Северна Кастилия, Галисия), а някои популации са в Сиера Морена (Хаен и Куенка). Наскоро обаче те успяха отново да преминат бариерата, която сега е река Дуеро и започнаха да се разпространяват на юг и изток: две групи бяха открити близо до Гуадалахара и започнаха да се движат в Теруел, в южната част на Арагон.
Испанските вълци имат около 300 гнездящи двойки, което дава общо около 1500 малки в началото на пролетта и около 2000 в средата на есента.
Като цяло иберийският вълк в Испания вече не се счита за застрашен от изчезване, най-уязвими са онези в Сиера Морена, че ако има опасност от изчезване, тези вълци обитават частни ловни стопанства, където са незаконно преследвани, тъй като конфликт с ловните практики на милионерите.
Идеалното местообитание за иберийските вълци в Испания се нуждае от ниска гъстота на човешката популация (по-малко от 10 жители на км 2) и висока плътност на видове и плячка като сърна и дива свиня, тези животни имат голям капацитет да се адаптират към различни среда, но най-важният фактор е толерантността на местната човешка популация на вида в даден район. Диетата на испанския вълк зависи от района, в който живее. Докато вълците на Галисия се хранят с останки от ферми, като пилета и прасета, кантабрийските вълци вземат елени, сърни и диви свине и почти 50% от диетата на вълците в кастилския зърнен пояс са зайци, но, най-големият им източник на хранене е добитъкът.
Конфликт на иберийския вълк с говеда и хора
Смята се, че до 1988 г. иберийските вълци са убили около 1200 коне и магарета и около 450 крави и овце, което представлява обща загуба от 720 000 евро. Цифрите със сигурност са по-високи сега, но в целия обхват на вълка (100 000 км 2) тези загуби са малки в сравнение с други природни причини, които периодично засягат фермерите и животновъдите (болести, лоши метеорологични условия), но те Те могат да представляват сериозен проблем за земеделските производители в определени райони. 77% от смъртните случаи на добитък се случват в планински райони, където земеделските практики са чести. Всъщност само 15% от 2000 испански вълка и вълците от Кантабрия причиняват 70% от щетите на добитъка. Трябва да е ясно, че кантарийските вълци не са агресивни, а по-скоро намират лесна плячка в говедата. За съжаление вълците са месоядни животни, така че често са ентусиазирани от кръвта и клането, което извършват в стада. Изследване в Бургос показва средно 7,6 мъртви овце за всеки вълк.
Друг велик испански натуралист, Мигел Делиб, веднъж каза, "вълкът е най-големият му враг". Във всеки случай щетите, причинени от вълци, са силно преувеличени. В Сиера де ла Кулебра има най-висока плътност на вълците в Съюза и 80% от нападенията в стадата са само с овце. Нападенията върху добитъка са по-чести в райони, където животните не са защитени. Обновеното стабилно присъствие на вълци в Кантабрийските планини предлага по-добър естествен контрол над дивата свиня, тъй като тези животни се разширяват в цяла Испания и стават все по-многобройни в почти всички екосистеми. Този контрол върху популацията на диви свине може да е добра новина за невероятно застрашените глухари, чиято популация в Кантабрия е намаляла през последните години.
Опазване на иберийския вълк в Испания
Опазването на вълка не е лесна задача, тъй като трябва да се основава на силно противоречиви позиции и вярвания, основани на идеализацията от градското население и правата на селското население.
Излишъкът на доброта към вълците от някои градски природозащитници не помага на хората от селските райони да се влюбят във вълците, а мненията на фермерите често се основават на алчност, невежество и дори омраза, както се вижда седмица след седмица в статиите на местната преса в районите, където живеят испанските вълци, тук често се препоръчва на фермерите, тъй като голяма част от щетите, причинени от вълците, са завишени.
Традиции и легенди за вълците в Испания
Както навсякъде другаде, суеверията относно вълците в Испания също изобилстват. Казва се, че има около 70 традиционни израза (приятел, другият, чичо Хуан), които говорещият може да каже, за да избегне думата вълк, тъй като съществото може да бъде призовано само при произнасянето на думата.
Първите човешки сведения за вълка на Иберийския полуостров се срещат в пещерни рисунки като тези на Лос Аркос (Хаен) и Тахо де лас Фигурас (Кадис). По-късно вълкът е често срещан мотив в древните иберийски вази, урни и плочи, обикновено тези животни отразяват адски характер, отразяващ стила на звяр.
В предримска Испания вълкът е бил свързан със задгробния живот, това несъмнено идва от навика, който вълците имат да се хранят с мъртви човешки същества като мърша. Изглежда обаче страхът и истинската омраза към вълка идват от Средновековието, когато е имало общ страх от предполагаемите скрити сили на природата. По това време фантастични същества като върколаци започват да се появяват в много легенди, особено в западната част на полуострова. Върколаците, известни като лобишоми в Галисия, и често са свързани с проклятието на баща. Една от историите, адаптирани и преведени от "Испански легенди на всички времена" от Хосе Мария Мерино (Днешните теми 2000), казва нещо подобно:
Преди много години имаше едно момиче от Леон, което се разхождаше в хълмовете на Каурел, в граничната зона с Ел Биерцо. Беше прокълната от баща си, който полудя. Момичето, очевидно, обичаше месо. Един ден момичето изяло част от храната на баща си, той се разстроил, загубил търпение и казал на момичето да отиде да живее с вълците в планината и тук момичето успяло да изяде много вълче месо.
Заклинанието я обзе и същата нощ момичето се насочи към хълмовете. След като се претърколи известно време по горското дъно, момичето се превърна във вълк. Понякога тя беше във формата на вълк, а друг път на жена, малко по малко си проправяше път до Галисия и с вълчия си образ ставаше водач на глутница вълци, където те нанасяха различни щети на животни и хора. казва, че когато момичето е било в човешката си форма, тя е палила огньове и е предотвратявала вълците си да нараняват никого.
След много години мелничарят случайно наруши магията. Върколакът се е промъквал във фабриката си, за да яде брашно, но една нощ мелничарят е спал и е бил събуден от звук на борба, вълкът се е опитвал да влезе през вратата. Мелничарят хвана ножа си и го пъхна в единия му крак, избухна ужасен вик и той веднага стана по-мек, а след това кожата на вълчицата отпадна от тяло, което разкри красива жена.
Отначало момичето не знаеше къде се намира. Всички селяни бяха очаровани от неговата история и искаха да разберат откъде е той. Момичето се завърна в родината си и беше прието с голяма радост в дома си. Когато реколтата пристигна, селяните пътуваха до това място, за да се срещнат с момичето, което е било вълк, а сега е красива жена. След разговор със селяните, той започва да си спомня мястото, където се е отървал от заклинанието, което баща му му е наложил, а също така си спомни трудни моменти, прекарани в джунглата.
Други традиции за вълците в Испания са съществуването на хибридния вълк или полувълк, особено в традицията на астурийския фолклор. Тук опитомени вълци (известни като вълци в клетки - вълци в клетки) се пускат в хълмовете, за да предизвикат хаос. Наскоро в Астурия пристигнаха новини, където правителството и фермерите предупредиха за наличието на такива кръстове. Забелязано е необичайно поведение сред някои видове вълци, които вместо да бягат, когато виждат хора, те продължават да ги наблюдават. Съобщава се също, че те нападат овце и крави посред бял ден. Много фермери обвиняват тези вълци за засилени атаки срещу добитъка в някои райони. Някои експерти твърдят, че хибридните вълци са наследили свирепостта на вълка и липсата на страх от хората от кучета. Теорията казва, че хибрид може да е възникнал чрез обединението на мъжки вълк с женска кучка, тъй като в противен случай би било невъзможно. Както се изрази един експерт, "вълкът би изял кучето за закуска".