The диабет е хронично състояние, което възниква, когато тялото загуби способността си да произвежда достатъчно инсулин или да го използва ефективно. The инсулин е хормон, който се произвежда в панкреас и това позволява глюкоза От храната той преминава в клетките на тялото, където се превръща в енергия за функциониране на мускулите и тъканите. В резултат на това човек с диабет не усвоява адекватно глюкозата, така че тя циркулира в кръвта (хипергликемия) и уврежда тъканите с течение на времето. Глюкозата идва от храната, която ядете. Диабетът може да увреди очите, бъбреците и нервите. Диабетът също може да причини сърдечни заболявания, инсулт и необходимостта от ампутация на крайник. Бременните жени също могат да развият диабет, наречен гестационен диабет.

метформин

Има три основни типа диабет:

Канадският хирург Фредерик Г. Бантинг убеди Джон Дж. Р. Маклауд, професор по физиология в Университета в Торонто (Канада) през 1921 г., да му позволи да използва лабораторията си и да извършва тестове с кучета. Бантинг наел студент, който чакал да влезе в медицинското училище: Чарлз Х. Бест. Между тях те извлекоха активния принцип, отговорен за намаляването на нивото на кръвната захар от панкреаса на здраво куче, и след това го приложиха на друго куче, тежко болно от диабет, успешно. След завръщането си Маклауд посъветва Бантинг и му позволи да удължи престоя си в лабораторията в замяна на скромна заплата.

За броени месеци същият екстракт, който спаси кучето, беше използван за спасяването на Леонард Томпсън, 14-годишен диабетик.

Химикът Джеймс Б. Колип подобри техниките за извличане и пречистване и няколко десетки деца бяха успешно лекувани. Бантинг и Маклауд получиха Нобелова награда (1923), но Бест беше игнориран. Бантинг реши, че това е измама и сподели получените пари с Бантинг. MacLeod направи същото с Collip. Същата година Eli Lilly Company започва производството на първия инсулин за търговски цели. Създавам пречистен екстракт от инсулин, получен от говежди и свински панкреас. Първоначално беше предсказано, че в бъдеще ще има недостиг на животински органи и че предвид разликите между човешкия и животинския инсулин ще възникнат алергии и нежелани реакции.

Фредерик Сангър от Националния институт за медицински изследвания в Лондон успява да определи аминокиселинната последователност на молекулата на инсулина и затова е удостоен с Нобелова награда през 1958 г. Но това откритие е по-важно, отколкото изглежда. Той се използва и като естроген за облекчаване на симптомите на менопаузата в така наречената „хормонозаместителна терапия“.

През 1977 г. Хърбърт Бойер от Genentech произвежда първия генетично модифициран биосинтетичен човешки инсулин. Използвайки рекомбинантна ДНК технология, той вкара генетичния код за човешки инсулин в ежедневна бактерия, наречена Escherichia coli, въпреки че по-късно рекомбинантен инсулин е разработен в дрождите. Производството на човешки инсулин вече не е проблем. Клиничните изпитвания, проведени между 1981 и 1982 г., установяват, че биосинтетичните инсулини, получени от животни или хора, са сравними.

През 1982 г. първият рекомбинантен инсулин е одобрен в Съединените щати за терапевтична употреба. Британските власти одобриха човешкия инсулин Хумулин (Eli Lilly).

Ако инсулинът се инжектира бързо, нивото на кръвната захар рязко спада. Първите признаци на хипогликемия остават незабелязани и пациентът може да загуби съзнание и дори да умре. Обикновено това се случва, когато има промяна от животински към човешки инсулин (хумулин). Повечето диабетици (95%) се лекуват с биосинтетичен човешки инсулин; само 5% продължават да използват свински инсулин.

През 40-те и 50-те години имаше фактори, които направиха метформин отново интересен. От една страна, толбутамид, който е ефективен срещу хипергликемия при хората и е много популярен в медицинските и финансовите среди; но както винаги и случайно, беше забелязано, че метформинът, използван за лечение на грип, понижава кръвната захар с почти никакви токсични и странични ефекти. Жан Стерн, френски диабетолог, нарече веществото гликофаг, заради апетита му за глюкоза. През 1958 г. се предлага на пазара в Обединеното кралство и през 1972 г. в Канада; в Съединените щати не е направен търговски до 1995 г.

The диабет тип II това е най-честата и експанзивна форма на диабет днес. Все повече деца и юноши го развиват, особено тези, които са с наднормено тегло и заседнали.

Британско проучване от 1998 г. показва, че метформинът е единственото перорално лекарство, способно да намали риска от усложнения на диабета, както и честотата на инсулт и инфаркти в случай на тип II.